– А Шуркой можно? – поинтересовалась она.
Алик расхохотался.
– Нет, правда. Тебе идет имя Шурка.
– Так меня еще никто не называл.
– Значит, так буду называть только я. Ты не против?
– Не против. Знаешь, Танюшка, мне кажется, что я знаю тебя давным-давно.
– А тебе не кажется, что мы и в самом деле давным-давно знакомы? – напомнила Татьяна. – С твоего восьмого класса.
– Я не про то. Я про последние две недели. Начиная с вечера выпускников. Впрочем, теперь мне кажется, что я любил тебя с восьмого класса.
– О да! Ты с самого начала был ко мне неравнодушен. С самого первого дня, когда вы с Кременецким подсунули в мой стол лягушку.
– Это была проверка. На новенького, – улыбаясь, пояснил Алик. – Правда, я уже не помню, выдержала ты ее или нет.
– Наверное, нет, потому что чуть не заорала.
– Ну не заорала же. Значит, выдержала.
– А кнопки на стуле? А клей? А бесчисленные бомбочки? Это все тоже делалось от большой любви?
– Конечно! А как же еще восьмиклассник мог выразить свою любовь к молоденькой учительнице математики?
– Ну, например, пятерками, хорошим поведением.
– Это для меня слишком банально, – поморщился Алик.
– Ах вот оно что!
– Да, Татьяна Евгеньевна, плоховато вы изучили подростковую психологию!
– А я-то, дура, приходила домой и ревела. Хотела из школы уйти.
– Из-за меня? – ужаснулся Алик. – Прости, я не думал, что тебя настолько задевала война с нами. Бедная моя!
Он провел рукой по ее плечу, кончиками пальцев почувствовал ответную дрожь и совсем близко увидел ее полуоткрытые губы.
– Танюшка, выходи за меня замуж, – предложил он.
– Вообще-то я замужем, – улыбнулась Татьяна. – Ты забыл?
– Нет, не забыл. – Алик заговорил напористо и резко. – Я хочу, чтобы ты развелась со своим Игорем.
Она молча помотала головой.
– Почему? Ты же не любишь его.
– Откуда тебе знать?
– Я вижу. Да ты и сама говорила.
– Не ври. Я не говорила этого никогда.
– А про чувство благодарности?
– Да, я очень благодарна Игорю. Он спас меня. Мне всегда было с ним хорошо и спокойно. Это правда, страстной любви с моей стороны не было, но мне казалось, что для брака это даже лучше.
– Но ведь благодарность – это не любовь.
– В какой-то мере любовь. Давай оставим этот разговор, Шурка. Он все равно ни к чему не приведет.
– Почему? Ты любишь меня?
– Люблю. Иногда мне даже страшно становится из-за этого. Я не ожидала, что смогу так полюбить.
– Тогда в чем же дело? Я обещаю, ты будешь счастлива со мной.
– Неужели ты думаешь, что я способна сейчас на такой поступок? Извини, Шурка, я не хочу тебя обижать. Давай прекратим говорить об этом.