– В столовке, – поспешно отозвался Алик.
Черт! Реплика про столовку вообще выходила за рамки приличия, тем более что раньше Алик хвастался своей уютной комнатой.
Алик испугался, что ребята скажут: «Ну, не на скамейке же нам располагаться на обед. Пойдем к тебе». И что говорить тогда?
Но Вера как ни в чем ни бывало осведомилась, где столовка, и отправилась туда за посудой. Алик облегченно вздохнул про себя, но тут же услышал насмешливый вопрос Лешки:
– Твоя комната занята? Интересно кем?
Алик открыл было рот, чтобы наврать что-нибудь про Романа и Катю, но Лешка неожиданно продолжил:
– Не Татьяной Евгеньевной?
Что это значит? Алик растерянно замолчал, судорожно соображая, как себя вести дальше.
– Что молчишь? – усмехнулся Лешка.
– А что говорить? – как провинившийся мальчишка, буркнул Алик.
– Значит, нечего? Владу есть, что сказать, а лучшему другу – нечего! – Лешка покраснел и заговорил, как всегда в праведном гневе, сбиваясь и торопясь: – Ты что думаешь?.. Я, значит, не пойму, по-твоему? Влад поймет, а я… Эх ты! Никогда тайн не было!.. Я даже говорить с тобой не хотел… Верка привезла… Ну, так я скажу!..
– Да постой ты! – прервал его Алик, собравшись с мыслями, но все еще не очень понимая ситуацию. – Объясни толком! При чем тут Влад?
– Он наврал? – с надеждой спросил Лешка. – Ну, про тебя и… – Лешка хотел сказать «и Танечку», но после секундного колебания закончил: – И про Татьяну Евгеньевну? Наврал?
Алик улыбнулся и помотал головой: отпираться было бессмысленно. Лешка в ответ вздохнул и как-то сразу сник.
– Так при чем тут Влад? – настойчиво переспросил Алик.
– Он по всему городу сплетни про вас распускает, – устало сообщил Лешка.
Алик похолодел.
– То есть?
– Что «то есть»? – передразнил Лешка. – Что тут непонятного? Я об этом от Верки узнал, а Верка от подружки из гороно, а подружка еще от кого-то или от самого Влада…
– А Влад откуда?
– От верблюда! – взорвался Лешка. – Как будто не ты ему сообщил, когда сюда на работу устраивался?
– Не я! – заорал в ответ Алик. – Не говорил я никому! Тем более Владу!
Лешка изумленно смотрел на него.
– Не ори, – попробовал он успокоить друга, но Алика уже трудно было остановить.
Что происходит? Какие сплетни? Что там творится? Какая сволочь этот Влад! Откуда он пронюхал? Да, Алик явно недооценил его умственные способности! Так обо всем догадаться!
Часть своих обрывочных злых мыслей Алик выплескивал вслух, и Лешка молча улыбался.
– Чего ржешь? – сердито спросил у него Алик. – Ты понимаешь, что эти сплетни… Хуже просто не придумаешь!
– Понимаю, понимаю, – кивнул Лешка и ехидно добавил: – Издержки адюльтера!