В начале ноября Зоя познакомилась с Потаповым Алексеем. По долгу службы пришлось развлекать малышню на одном дне рождения, и в маленьком кругу хоровода с завидным постоянством все время появлялся он – высокий, светловолосый, немного грустный молодой человек. И Зойку это задело – она, значит, старается, стишки читает, танцует, поет (плохо поет, но все же…), а он смеет кукситься и тяжело вздыхать! Как потом оказалось, грустил он по вполне понятной причине – именно маленькая, раскрашенная под клоуна массовик-затейница не давала возможности расслабиться и повергала в глубокие раздумья. Алексей мечтал познакомиться поближе и робел, но Зойка-то не была пугливой серной, и к вечеру печальный Пьеро обрел надежду и номер мобильного телефона Коломбины.
* * *
– Ты пришел! – Ира подпрыгнула и повисла на шее Павла. – А что принес?
– А с пустыми руками я уже не нужен? – Он наигранно нахмурился и обнял ее за талию.
– Нужен, конечно, нужен!
– Тогда посмотри в кармане.
Она счастливо улыбнулась – рука скользнула в карман, и пальцы нащупали шершавую плоскую коробочку. Ира извлекла ее на свет, открыла и изумленно спросила:
– Шоколад?
На блестящей плотной фольге лежали ровные коричневые квадратики, обсыпанные по краям ореховой крошкой.
– Самый лучший шоколад, – ответил Павел и, отломив небольшой кусочек, предложил его Ирине.
– Я потом съем, – она закрыла коробочку и устремилась на кухню, – раздевайся скорее, я покажу тебе образцы драпировочной ткани и фотографии свадебных тортов.
– А что мы собираемся драпировать? – усмехнулся Павел, отправляя шоколадку в рот.
– Стулья. Я хочу гармонию во всем! Платья моих подружек будут в светлых розовых тонах, скатерти – темно-розовые, а стулья… на мой взгляд, лучше с малиновой драпировкой. Ты как считаешь?
– Ну, если ты Барби, то все действительно будет очень гармонично, – пошутил он, заходя на кухню.
Ирина небрежно бросила на стол образцы ткани и обидчиво надула губы.
– Тебе вообще на все наплевать, – раздраженно сказала она, отворачиваясь к окну, – я стараюсь, стараюсь, и кому это нужно?..
Павел виновато улыбнулся, подошел к Ирине, обнял ее и шепнул в затылок:
– Нам обоим, конечно же, нам обоим.
– А мне так не кажется.
– Ты права, я совершенно не занимаюсь приготовлениями к свадьбе: я ничего в этом не смыслю. Но в агентстве мы наняли менеджера-профессионала…
– Очень хорошая отговорка, – она фыркнула и сделала попытку вырваться, но он удержал ее. Сильные руки на миг замерли на бедрах, а затем неторопливо устремились вверх.
– Ты меня представляешь в окружении розовых подружек невесты? – тихо спросил он, прижимая Иру к себе.