Вадим включил передатчик в режим открытой частоты.
— Всем офицерам Земного Альянса, говорит командующий силами обороны планеты Кьюиг! — произнес он заранее продуманную фразу. — Вы блокированы. Предлагаю командующему орбитальной группировкой выйти на связь.
Он не ждал немедленного ответа, и действительно, в эфире царила зловещая, гробовая тишина.
Кончилось противостояние машин, теперь начиналось самое сложное — поединок воли, психики…
На панели связи внезапно заморгал алый индикатор вызова.
Вадим не ждал, что с ним станут связываться на иных частотах, но все же включил параллельный канал, желая узнать, кто пытается его вызвать.
Голос показался ему знакомым, и спустя секунду он понял — почему:
— Говорит полковник Шахоев. Я веду передачу с главной диспетчерской башни.
— Полковник?.. — Вадим на миг испытал замешательство, — он давно списал со счетов бывшего командира сил самообороны Кьюига и не мог однозначно определить свое отношение к нему, а значит, и меру доверия.
— Я знаю, с кем говорю. — Голос Шахоева звучал тускло, без эмоций, словно этот человек уже пережил все самое худшее, что могло с ним случиться. — Этот канал связи закрыт, я поддерживаю его узкосфокусированным лучом. Что я могу сделать, командир?
Командир?..
Это признание старшинства резануло по нервам, но заставило поверить в искренность намерений полковника. Зная характер Шахоева, Вадим понял, что тот по-прежнему сломлен, но, видимо, адское боестолкновение перетряхнуло его нервы и душу, — он не участвовал в нем, но видел все, раз, по его собственному признанию, находился на высоте главной диспетчерской башни.
— Полковник, центр автоматизированного управления работает?
— Некоторые каналы. Что именно необходимо сделать?
— Открыть ворота одного или двух расположенных поблизости друг от друга подземных складских ангаров.
— Да, это я могу, — после короткой паузы ответил полковник. — Номер семнадцать и восемнадцать. Дистанционное управление воротами работает, но сами ангары пусты.
— Я знаю. Мне это и нужно. Откройте их и ждите сигнала.
В этот момент наконец заработал канал связи с крейсерами Земного Альянса.
— Говорит генерал Горнев. С кем имею честь?
Вадима покоробила последняя формулировка, но сейчас было не до семантики.
— Неважно, генерал. Мое имя Вадим, фамилия — Нечаев, звание… — он усмехнулся, — гражданин Кьюига.
— О чем вы хотели говорить?
— Об условиях капитуляции орбитальной группировки. Ваше положение безвыходно. Все договоренности, достигнутые ранее с полковником Шахоевым, аннулированы.
Горнев немного помолчал, — очевидно, он смотрел на контрольные мониторы, пытаясь понять, на чем основана уверенность говорившего с ним человека.