Я почувствовала, как мои брови ползут вверх. Никогда не стрелять дважды с одной точки – первое правило снайпера, инструкторы день за днем вколачивают его в курсантов в течение всего срока обучения, заставляя запомнить не головным и даже не спинным, а костным мозгом. Вернуться туда, где тебя уже видели, а значит, ждали, означало погибнуть. Но либо моему снайперу закон не писан, либо он обнаглел окончательно. Не важно, глупость это или наглость, но она вполне могла сохранить ему свободу. Траншея, естественно, не заминирована, а я стояла на втором этаже административного корпуса и лихорадочно думала, что делать дальше. Правила игры изменились, теперь мне предстояло иметь дело не с полуоглохшим, полуослепшим и насмерть перепуганным животным, а с готовым к бою вооруженным преступником. Скверно, очень скверно. Брать прямо в траншее? Ждать возле машины? Попытаться перехватить где-нибудь на полпути?
Внезапно я снова увидела снайпера. Пятясь, он снова вышел из-за цистерны, замер, словно в нерешительности, потом вдруг повернулся и резво побежал к воротам цеха. Я едва не расхохоталась. Мой снайпер оказался прилежным учеником, вдолбленные инструктором прописные истины запомнились на всю жизнь, отложившись чуть ли не в ДНК. Должно быть, именно так, как он только что пятился от своей вчерашней позиции, пятились от флажков волки, прижав уши, рыча, оскалившись, роняя на снег густую желтую слюну, нервно перебирая ногами.
Вой взорвавшихся мин настиг меня уже внизу. Отблески бьющего в зенит огненного столба были видны даже из-за бывшего здания заводской администрации. Нервы у снайпера оказались крепче среднестатистических. Когда я выбежала из-за цеха, он был уже на ногах и сломя голову мчался к тому месту, где оставил машину, сжимая обеими руками карабин. Прямо мне навстречу.
– Стоять! Оружие на землю! – крикнула я.
Не думаю, что он меня услышал, но вид направленного ему в лоб револьвера был достаточно красноречив. О преимуществах револьверов и пистолетов можно спорить до бесконечности, но вид матово поблескивающих пуль в барабане действует куда более убедительно, чем вид пистолетного ствола того же калибра. Я не сомневалась, что он их прекрасно видит, света мины давали предостаточно.
Снайпер замер, словно налетев на столб.
– Бросай оружие! – повторила я.
Снайпер стоял и молча смотрел мне в глаза, играя желваками на худом загорелом лице. Вой смолк, пламя опало. Зашипели разлетающиеся в разные стороны трассеры.
– Оружие на землю! – в третий раз приказала я.
В глазах снайпера что-то изменилось, он принял решение. И я поняла, какое именно. Грохнул выстрел. Пуля ударила в казенную часть карабина, намертво заклинив затвор гораздо раньше, чем его ствол успел развернуться в мою сторону. И одновременно нагрудный карман камуфляжной куртки снайпера будто взорвался, покрывшись десятками маленьких дырочек. Снайпер рухнул на пыльный растрескавшийся асфальт, выгнулся дугой, взвыл и тут же смолк, захлебнувшись собственной кровью. Я оглянулась. От трансформаторной будки бежал Боря с помповым карабином в руках.