Дождь уже кончился. Жара, отступившая было под его натиском, опомнилась, перегруппировалась и перешла в контрнаступление по всем фронтам. В безоблачном небе снова сияло беспощадное солнце, лужи высыхали прямо на глазах, едва ли не вскипая, в воздухе висело зыбкое марево. Грязная, мокрая насквозь, злая на весь белый свет, я мчалась в Тарасов. В кроссовках противно хлюпало. Рука, прокушенная собакой, нещадно болела, сбивая с толку, мешая спокойно думать.
А поразмышлять было над чем. Несомненно, у Вялого был неизвестный сообщник, не входящий в состав банды. Можно еще предположить, что Беззаботных не врал главарю и действительно не знал, кто предупредил его об опасности, но это уже граничило с полным абсурдом. Кто бы ни был этот таинственный благодетель, он знал обо мне и каждом моем шаге недопустимо много, при этом ухитряясь до сих пор оставаться в тени. Он знал о моей поездке в Горекамск, но откуда? Неужели за мной следили? Я с ужасом вспомнила, что до сих пор не только не установила в квартире клиента давно обещанные жучки, но даже не проверила ее на предмет посторонней шпионской техники. Был и еще один повод для беспокойства: ни у одного из бандитов я не заметила оружия иностранного производства. Если снайпера убрал Вялый или еще кто-то из его банды, то это могло означать только одно: убийца выбросил пистолет на месте преступления и в Тарасове меня уже поджидает Земляной, коротая время за чтением только что полученного ордера на обыск моей квартиры. Бедная, бедная тетя Мила!
Я ударила по тормозам, не обращая внимания на протестующие сигналы ехавшего сзади «Мерседеса», съехала на обочину и долго сидела, уронив голову на руль. Я плохой телохранитель, прямо-таки никудышный. Время шло, неведомый злодей вел игру по своим правилам, а я до сих пор не сдвинулась с мертвой точки.
Наконец я вскинула голову и вдавила в пол педаль газа. Минутная слабость прошла, настало время действовать.
Взглянув на себя в зеркало, я в ужасе отвернулась. В таком виде вполне можно сниматься в фильме ужасов без грима. Борис Карлов бросил бы актерскую карьеру и занялся разведением волнистых попугайчиков, поняв, что его превзошли. Да еще как! Мне срочно нужны душ и смена одежды. И то и другое я могла найти либо у себя дома, либо у Серегиных. Но это означало, что мне придется шокировать своим видом либо тетю Милу, либо семью клиента. Естественно, я выбрала второй вариант – и пусть кто-нибудь попробует упрекнуть меня в эгоизме. Побарахтайтесь сами в грязной канаве да подеритесь с шестью здоровыми мужиками, господа моралисты, а уж потом читайте нотации.