Отец и дочь. Бегут-летят, точно две птицы – большая и поменьше…
Лариса последний раз обернулась и вошла в вагон.
Еще немного, и поезд тронется. Вот уже и провожающих просят выйти.
Лариса посмотрела в мутноватое оконное стекло. Пошел дождь. Осень кончается. Скоро зима. Ну почему ее удел – расставания? Ей придется забыть тех, кто был так дорог.
Олег и Ника увидели только хвост отъезжающего поезда.
– Папа, мы не успели! Вон! Поезд ушел, папа…
Олег тяжело дышал, Ника тоже.
Они старались не смотреть друг на друга.
– Я с работы уволился, знаешь? – сказал вдруг Нике Олег. – Я у дяди Вити пока поживу. Не зови меня домой. Я не приду. И не обижайся. Постарайся понять, доченька!
Ника обняла отца:
– Ты у меня большой и такой смешной.
– Я не смешной, Ник, я дурацкий. Я не смог ничего дать ей…
– Поживем-увидим, – ободрила его Ника.
– И перед тобой я виноват! Ты-то меня простишь? – Голос его дрогнул.
И тогда Ника крепче прижалась к отцу:
– Не говори глупостей. Я люблю тебя, папа. Я уже выросла. Я все понимаю.
Они долго стояли обнявшись, а поезд Ларисы набирал ход, увозя ее в дальние края.
Прошло два дня. Ноги невольно привели Нику к мастерской Ларисы.
Она знала, Ларисы нет, никто не откроет. И не увидит Ника больше чудных картин, таких ярких и солнечных.
Ника хотела заглянуть в окно мастерской, но оно было плотно зашторено.
И вдруг голос сзади заставил ее вздрогнуть и обернуться.
– Культурная девочка, а подглядываешь в чужие окна! Поди сюда! – подозвал ее толстый дворник.
Ника хотела было уйти, но дворник остановил ее:
– Ключ она тебе оставила и письмо! Вот!
Через минуту Ника уже была в знакомой мастерской. Отдернула шторы с окон – как хозяйка. Протерла пыль. А потом села читать Ларисино письмо.
«Ты придешь сюда, я знаю. Обязательно придешь, – писала Лариса. – Так вот знай, я на тебя не в обиде. И запомни, все будет так, как надо, даже если будет иначе. Прошу об одном – рисуй. У тебя здорово получается. Это твое, понимаешь?»
Ника подошла к этюднику, где осталась незавершенная картина Ларисы. Робко коснулась кистью холста, потом ее движения становились все уверенней и уверенней. Над городом летел человек, не то эльф, не то бабочка. Очень взрослый человек. Глупо думать, что летают в своих мечтах только дети!
Ника стала дописывать за Ларису эту странную картину. Потому что она знала как бы это сделала сама хозяйка. И улыбалась, будто слышала слова из письма: «Все будет так как надо, даже если будет иначе. Прошу об одном – рисуй. У тебя это здорово получается…»
В дверь тихо кто-то вошел. Ника повернулась, увидела – Славка, а рядом с ним – мальчик лет эдак пяти. Ну вылитый Славка, с точно такой же рыжеватой челкой и веснушками.