Вагон запрыгал на стрелках. Пути двоились. Проплыли какие-то освещенные платформы, пакгаузы, вереницы темных пустых вагонов с белыми от снега крышами. То и дело раздавались отдаленные гудки и скрипучие, сухие, как рвущаяся материя, сигналы электровозов.
Поезд подходил к Борску.
В купе зашла проводница, разложила на коленях черную клеенку с карманчиками, на каждом стоял белый номер.
— Билеты вам надо? — спросила она.
— А как же! — весело откликнулся толстяк. — Мы, милая, служивые. С нас отчет требуют.
Проводница вручила им билеты, потом собрала постели.
— Подъезжаем, — сказала она выходя. — Стоянка пятнадцать минут, а то и меньше: идем с опозданием.
В соседних купе люди уже укладывались спать.
Дмитрий Петрович в пальто с поднятым воротником и в шляпе, поблескивая стеклами очков, уже нетерпеливо топтался в проходе, держа в руке потертый фибровый чемодан.
Поезд стал заметно сбавлять ход.
За окном поплыла высокая освещенная платформа: люди, носильщики в белых фартуках с тележками в руках.
Пассажиры — а их оказалось довольно много — сгрудились в проходе.
Наконец состав с лязгом остановился. Дмитрий Петрович и его спутник вслед за другими вышли из вагона и невольно огляделись.
— Бр-р, довольно холодно, однако, — бодро произнес толстяк. — Ну что ж, двинулись?
— Да, да, конечно, — откликнулся Дмитрий Петрович. — Действительно, ужасно холодно.
Они пошли по платформе, обходя стоящих там людей, к светящейся далеко впереди надписи: «Выход в город».
Вдруг Дмитрий Петрович резко остановился и упавшим голосом произнес:
— Боже мой, кажется, это он…
Толстяк сделал по инерции еще несколько шагов вперед, потом удивленно оглянулся и, видя, что его спутник растерянно топчется на месте, вернулся к нему.
— Что с вами, батенька? Чего вы потеряли?
— Вы знаете… знаете… Я даже боюсь сказать… но, по-моему, — залепетал Дмитрий Петрович и неожиданно стал внимательно разглядывать свой чемодан. Толстяк тоже нагнулся над чемоданом.
— Ну что с ним случилось? Да не волнуйтесь так. Подумаешь…
Но Дмитрий Петрович внезапно перешел на свистящий щепот.
— Что «подумаешь»? — сердито произнес он. — Взгляните. Только, бога ради, незаметно. Вон у того столба, где фонарь, вы видите человека? Высокий такой, полный, в пыжиковой шапке?
— Ну, вижу — иронически ответил толстяк. — Это кто? Переодетый принц крови или сбежавший…
— Мне кажется, это он. Вы понимаете? — прошептал Дмитрий Петрович. — Тот самый, который тогда деньги унес.
— Да вам просто мерещится. Ну откуда ему тут взяться? — решительно возразил толстяк. — Пойдемте, пойдемте, ведь холодно так стоять.