— Лучше всех. Ему-то что.
— А тебе? — сейчас же спросила мама.
— И мне неплохо. Видела?..
— Видела. Так в цирке звери с тумбы на тумбу скачут. Позорище. Когда ты наконец делом займешься?
— Каким это? — весело спросила Ольга.
— Переведешься на очное отделение, вот каким! Скажи честно, когда ты в последний раз учебник в руки брала?
Ольга пожала плечами:
— Да дней десять назад, наверное. Как раз перед состязаниями…
— Спорю на компот, что это была «Криминалистика», а не «Гражданское право», — подковырнула мама. — Угадала?
— Наполовину. Еще «Основы судебной медицины».
— Ох, накажешь ты сама себя… Тебе надо быть в числе первых, лучшей быть надо! Ты сама посуди: много ли выпускниц заочного отделения попадает на человеческую юриспруденцию? Процентов десять самых-самых! А остальные так на всю жизнь и погрязнут в эксменской преступности! — Маму передернуло. — Или еще того хуже: проработают в полиции!
— А что ты имеешь против? — Ольга начала сердиться. Такие разговоры последние год-два повторялись с нудной однообразностью. Мама долбила, как дятел, в одну точку. — Я на хорошем счету. Вот, сегодня завоевала серебро. Кто обо мне знал? Кто такая Ольга Вострецова? Обыкновенная штатная единица. А теперь, может, в сборную пригласят…
— И что дальше? Спорт высоких рекордов? Твое ли это дело?
— Допустим, не мое, — сердито сказала Ольга. — Значит, буду служить, как служила.
— Лупить эксменов дубинкой по головам должны те, у кого мозгов в голове столько же, сколько у эксменов, — наставительно заметила мама. — У тебя мозги есть, и ты должна учиться.
— Мама!
— А что, я не права?
— Пожалуйста, мама! Служба развивает.
— Она развивает в человеке только тупость, силу мышц и скудный набор рефлексов.
— Неправда, она развивает сообразительность! Недавно был случай…
— У хищника, выслеживающего добычу, сообразительности развита еще сильнее, но ведь она инстинктивна. Ты хочешь сказать, что мечтаешь сравняться с животными?
— А что в этом плохого?
Когда-то этот вопрос, заданный самым невинным тоном, ставил маму в тупик. А если она начинала возражать, то спор быстро переходил в пустопорожнюю дискуссию о терминологии. Но, видно, прошли те времена.
— А что в этом хорошего? Рефлексы мозгов не заменят. Не в таком мире мы живем.
— Да? — Ольга рассмеялась. — А в каком?
— Уж точно не в том, в каком вас держит эта ваша командирша, как ее… Настоящий мир шире и краше, а вы в него смотрите, как из дупла. А вашей, как бишь ее… Сцилле Харибдовне того и надо!
— Вообще-то она Стелла Харитовна…
— Да какая мне разница, как ее зовут? Важно, что она совсем не глупа, как я погляжу. Неужто она будет заботиться о расширении вашего кругозора? Где она тогда найдет кадры? Уж она-то понимает: кто поумней, тот в полиции не служит…