Капитан охраны оказался толстым человеком. От него исходил запах вина. Лицо его было испещрено морщинами, хотя волосы еще не изменили своего цвета. Он сидел в сторожевой башне, что возвышалась над пропастью. Старка он оглядел без особого интереса.
- Ты хотел что то рассказать капитану, - сказал Лу. - Так давай, рассказывай.
Старк начал говорить, тщательно взвешивая каждое слово. Капитан выслушал его сообщение о сборе кланов Мекха, и взгляд его сделался внимательным и острым.
- У тебя, конечно, есть доказательства?
- Ничего, кроме моих ран. Их вождь Сиаран сам руководил расправой.
Капитан вздохнул и откинулся на спинку стула.
- Любая шайка охотников бродяг могла бы тебя отделать не хуже. Неизвестный бродяга, появившийся неизвестно откуда, человек, как я могу судить, не подчиняющийся законам, ты просто мог все это выдумать.
Он потянулся к бутылке с вином и улыбнулся.
- Послушай, чужестранец. В Северных Землях не воюют зимой, и никто никогда не слышал о Сиаране. Если ты надеялся получить от города вознаграждение, то твой замысел не удался.
- Вождь Сиаран, - ответил Старк, с трудом сдерживая гнев, - будет у твоих ворот через два дня. Тогда ты о нем услышишь.
- Возможно. Можешь подождать его прибытия в тюрьме. А после наступления оттепели ты покинешь Кушат с первым же караваном. У нас здесь и без тебя достаточно сброда.
- Сир! - воскликнула девушка, стоявшая рядом со Старком. - Я поручусь за незнакомца!
- Ты? - удивленно посмотрел на нее капитан.
- Да. Я свободная гражданка Кушата и согласно закону могу за него поручиться.
- Если бы ты, Отродье Воровского Квартала, чтила законы хотя бы наполовину так же хорошо, как ты их знаешь, у нас было бы куда меньше неприятностей, проворчал капитан. - Ладно, бери его, если он тебе нужен. Тебе, я думаю, терять нечего.
Глаза Танис сверкнули, но она не ответила капитану. Лу рассмеялся.
- Имя и местожительство? - капитан записал адрес. - И помни: он не должен покидать пределов квартала.
Танис кивнула.
- Идем, - сказала она Старку.
Тот не шевельнулся, и она посмотрела на него. Взгляд землянина был прикован к капитану. За последние дни у Старка отросла борода, лицо его, все еще хранившее следы бича Тхорда, казалось измученным и диким. И теперь с этой дьявольской маски, не отрываясь, со странной настойчивостью смотрели глаза на человека с мягким брюшком, что сидел здесь и усмехался.
Танис снова взяла его за руку.
- Идем, - повторила она, - тебе нужно отдохнуть.
Мягким движением она повернула к себе его голову. Он качнулся, она обвила его спину рукой и осторожно повела к выходу.