Но жизни тоже не было видно. Ничто не двигалось на этих длинных улицах, не было слышно ни звука кроме тех, что принесли с собой жители Кушата.
Старк услышал смех Сиаран и обернулся к ней. Она смотрела мимо него на пустынные поля.
- Кажется, - произнесла она, - легенда умирает так же, как и люди!
Старк поднял голову, как животное, услышавшее незнакомый звук. Нет! Жизнь здесь еще была!
Он положил руку на пояс, и почувствовал, как горит под ней талисман.
- Здесь должна быть жизнь! - подтвердил Валин. - Посмотрите на башню. Нет, не знаю для чего, но она еще действует. Должно быть, кто то… что то… занимается ею.
Остальные подхватили его слова. Они так были измучены, что готовы были верить всему. Указывая на башню, Валин продолжал:
- В ней, конечно, заключена какая то сила. Возможно, та самая, которую унес с собой Ван Круачо. Что ты думаешь об этом, Старк?
- Я думаю, что это защита ото льда и холода. - ответил медленно Старк. - Посмотри, каким теплым кажется город.
- И каким спокойным, - пробормотал Лу. - К чему обманывать друг друга. Город мертв. Мертв, как Ван Круачо!
Но его слова слышал только Старк. Остальные люди пришли в движение. Наиболее нетерпеливые направились вниз по склону. То была их последняя надежда. Сила, которую они должны были здесь найти, могла помочь им вернуть все то, что осталось в Кушате: дом, семью. Без нее, даже если бы они смогли купить себе жизнь в обмен на жизнь Сиаран, то могли рассчитывать лишь на участь бродяг, заброшенных и несчастных.
- Было бы лучше, если бы они немного подождали, сказал Старк.
Валин только покачал головой, и Старк не стал настаивать. Возможно, люди лучше знали, чего они хотят.
Старк открыл тайник, достал талисман, завернутый в шелковый лоскуток, и протянул его Валину.
- Это принадлежит Кушату, а не мне, - сказал он.
- Правильно, - согласился с ним Валин. - И я благодарю тебя за честь, но я не Ван Круачо. Если я уроню его, то поднимешь ты.
Он держал талисман неуверенно и не снимал шелка.
Они шли рядом, и люди последовали за ними. Все чувства Старка были обострены, он слышал самые незначительные звуки, Он сознавал, что Сиаран идет за ним, а Танис рядом.
Но было что то еще, чему он не мог дать названия и что было более могучим, чем все остальное. Он все еще шел против страха, как против течения, так же, как тогда, когда шел по тропе. И то, что здесь было много света и воздуха, совсем ему не помогало.
Разноцветные, фантастических форм руины, громоздились; вокруг, а впереди блестели улицы, как стеклянные ленты.
- Этот народ никогда не был частью нашего прошлого, - сказал Валин.