— Мне нет до них никакого дела, отец, — собрав остатки внутренних сил, отрезала Юна.
— Жаль. Жаль, что ты не хочешь вслушаться в мои слова. Боюсь, что, когда твой разум очнется от глупых суеверий, будет слишком поздно… Пойдем, ты вольна поступать, как хочешь, но остерегайся говорить лишнее. Люди не поймут тебя. Я испытал это на собственной шкуре. — Герон криво усмехнулся, подбирая одежду.
Солнце уже коснулось своим краем далеких иззубренных вершин горной цепи, образующей стены кратера.
Юнона, потрясенная, раздавленная произошедшими событиями, ощущала, как быстро остывает скала, к которой она инстинктивно прижималась спиной.
В голове звенела странная пустота, будто оттуда вымели все мысли. Девушка не знала, как жить дальше, словно у нее под ногами разверзлась почва и теперь она падала в открывшуюся пропасть.
Ее глаза смотрели на окружающий мир, но помутившийся взор Юноны не замечал, что на просторах растрескавшейся равнины возник характерный признак новых неумолимо надвигающихся событий.
Медленно раскрывались шлюзовые ворота города, выпуская навстречу жгучему закату и грядущему вслед мраку толпу обреченных, среди которых, избитый стражей и неотличимый от остальных фигур из-за серого, мешковатого защитного балахона, шел Аргел.
— Идите только по дороге, не сворачивая в сторону, и, быть может, вам повезет, — произнес им вслед начальник шлюзовой стражи, прежде чем ворота города начали медленно закрываться. — Если корабль торговцев Кол Адра совершил вынужденную посадку, то его будет хорошо видно с вершины перевала.
Ворота города закрылись.
Нестройная толпа изгнанных еще некоторое время топталась подле них, а затем, вытягиваясь неровной цепочкой, люди побрели в указанном направлении. Никто из них не имел даже смутного представления, что на самом деле представляют собой далекие копи могущественной империи Кол Адр, откуда торговцы регулярно доставляли воздушный камень, передвигаясь над просторами Селена на своих огромных кораблях. Сейчас, после жестокого выдворения за стены родного Регула, попасть на борт такого корабля казалось им единственным шансом на спасение.
Как глубоко заблуждались эти несчастные…
…
Медленно двигаясь в ритме нестройной толпы, Аргел, раздавленный внезапно обрушившимся на него несчастьем, мрачно размышлял о случившемся.
Он интуитивно понимал — впереди их ждет неизбежная гибель.
Никто не хотел умирать, но богатые граждане Регула, при поддержке городской стражи, быстро решили, кто является лишним, не заслужившим глотка воздуха.
Их просто выгнали прочь, снабдив лишь ветхими, давно отслужившими свой срок защитными балахонами. Сотни людей, принадлежащих к низшему сословию, оказались за пределами герметичных городских стен.