Но пока охотник сидел на своем островке в небе, день перевалил за полдень. Наконец раздался вызов. Он знал, что это — Эдвин Теддерс еще до того, как услышал голос.
— Да.
— Вы догнали кого-нибудь?
— Да.
— Сможете прибыть сейчас?
— Нет. Рядом со мной нет кабины.
— Хорошо, так найдите. Нам надо все знать, а это не телефонный разговор.
— Ничем не могу помочь, — сказал он.
— Почему?
— Если леди еще и может читать мысли, я бы не хотел, чтобы она прочитала ваши.
— Подождите минуту. Я вызову вас снова.
И немного погодя вызов действительно повторился.
— Ладно. Весьма нелегкая задача. Посланник проскочит и выскочит из бокса в никому неизвестном месте. И сразу исчезнет.
— Если она уловит мысли?
— Все может быть. Мы учитываем также и человеческий фактор.
— Многие мысли непредсказуемы, не так ли?
— Кое-какие совсем неплохи.
— Что-нибудь придумали?
— Пока ничего. А вы? Можете так сосредоточиться, чтобы она ничего не могла понять?
— Нет.
Они немного помолчали. Потом:
— Господи! До нас кое-что дошло. Наши мысли могут наслаиваться друг на друга.
— Вы еще не знаете, где я?
— Вы собираетесь в зону?
— Помните, никаких подробностей. Ваш собственный пейс может зафиксировать это, а потом узнает она, если заметит ваш промах.
— Если вы будете близко, то пейс легко можно узнать от вас.
— Не думаю. Обычные люди иногда бессознательно занимаются телепатией. Я встречался с такими на других планетах.
— Ну, хорошо. Когда вы приступите к делу?
Билли смотрел на заходящее солнце.
— Скоро, — ответил он.
— Не можете уточнить, что вы собираетесь делать?
— Хотим остановить ее.
— Вы стали королем? Или обзавелись глистами? Что значит «хотим»? Дайте нам знать, если собираетесь привлечь других людей.
— Не собираюсь.
— Билли, мне это не нравится.
— Много неясностей, но это надо сделать. Вы не сможете добраться до меня после этого.
— Хорошо, до свидания… Потом поговорим. Желаю удачи.
Билли повернулся к белому востоку, голубому югу, желтому западу черному северу, прощаясь с ними, а также с народом Священной Горы. Потом спустился из одного мира в другой.
Ирокез позвал тебя,
Существо без лица,
Я иду смотреть и удостовериться,
правда ли это.
Великий разрушитель, который идет,
угрожая копьем и топором.
Я запачкал ноги пыльцой, когда шел;
мои руки также в пыльце.
На моей голове пыльца.
Мои ноги, руки, голова и тело стали
пыльцой, мой мозг и даже голос.
Путь прекрасен.
Мои земли и мое жилище красивы,
Анасази, Динетах.
Моя душа бродит вдали от вас.
Я иду, чтобы увидеть Безликое существо.
Я иду, превозмогая боль.
Я иду, окруженный красотой.
Все поглотила красота.
Я не вернусь,