— Да.
Мерси Спендер присоединилась к ним через секунду, сидя на своей тахте.
— Я могу чувствовать их.
— Их? — присоединился Фишер, отложив книгу.
— Там только один.
— Мужчина, — присоединился проснувшийся Айронбэр.
— Двигаясь странно
близко…
Зингер;
без сомнения
— не мужчина, — вступила Элизабет, смотревшая сон о дельфинах.
— Еще какое-то существо,
переполненное ненавистью
вытекает
оттуда, — присоединился Сэндс
разрешите нам заняться этим.
Да
начнем вместе.
Мужчина сейчас
исчез
и какое-то непонятное существо
знающее о нас
тоже исчезло
с мужчиной
существо не существо
мы узнаем.
Оно охотится с мужчиной
наш общий враг
сейчас отступает
оно чувствует нас
или знает об их
сговоре.
Что предпримем?
выключим сигнал тревоги
придет охрана
мы должны охотиться
Я поддерживаю
отключилась Мерси
зверь,
если я смогу
и я — человек
отключился Айронбэр
хотя боюсь сейчас
потерять след
потом все согласуем
и отчитаемся
Мансин и Сэндс нырнули.
На следующий день, на лужайке среди деревьев, в сорока метрах от дороги, прислонившись спиной к большой теплой скале, сидел Билли Зингер лицом к ледяному потоку. Он ел сэндвич с жареным мясом, следя глазами за летающими птицами, слушая вой ветра и наблюдая за маленькой белкой на нижней ветке стоявшего напротив справа от него дерева.
— Кто-то рядом охотится, — заметил другой.
— Да, знаю, — мысленно подтвердил он.
— Кто-то большой.
— Тоже знаю.
— Оно пойдет этой дорогой.
— Да. Что это?
— Трудно сказать. Иди внутрь. Понаблюдаем.
— Билли молча поднялся, подошел к ней.
Скала раздвинулась снизу вертикально посередине; отверстие походило на верхнее отверстие моллюска. Даже если присмотреться, полость на серой поверхности равномерно колыхалась. Билли влез внутрь, края отверстия сошлись над ним.
Темноту разгоняли несколько маленьких отверстий, впереди…
Он пристроился к одному. Оно выходило в сторону реки. Некоторое время ничего не происходило. Он видел несколько больших отверстий, но на видимом участке ничего не изменилось.
Потом Билли услышал всплески. Что-то приближалось из-за кустов из-за поворота.
Голова была ясной, бесстрастный глаз охотника отмечал все перед собой. Дышал ровно, слишком ровно. Шло время. Сейчас…
Тень. Потом медленно из-за поворота появилась голова с ветвистыми рогами. Олень, отщипывая молоденькие побеги…
Еще…
Олень снова продвинулся вперед, в поле зрения было его туловище. Было что-то непонятное, неестественное в движениях и в том, как он держал голову. Ноги, как обычно, не сгибались. Форма головы была странной. Череп слишком вытянут над глазами.
Похож на оленя… Да. Прекрасное сходство для того, кто только начал изучать повадки существа. Без сомнения, вполне достаточно, чтобы обмануть обычного наблюдателя. Но для Билли, конечно же, это было только сходство с оленем. Ему было интересно, понял ли это и Кот.