Он был вынужден сунуть под мышку свою тяжелую трость и, прикрывая лицо ладонью от режущего света, свободной рукой вынул из внутреннего кармана и протянул человеку с фонарем свой паспорт.
Слепящий круг света немного сместился, осветив паспорт, и теперь стали видны светлые пуговицы и нашивки, смутно маячившие позади фонаря. Милиционер быстро перелистал паспорт, вглядываясь в записи и печати. Второй сопел в темноте рядом, переступая с ноги на ногу и тихо позвякивая амуницией.
— Козинцев Ярослав Велемирович, — сказал сержант, не торопясь возвращать паспорт. — Куда путь держите?
— Мой паспорт у вас в руках, — с издевательской вежливостью ответил Козинцев. Он безумно устал от людей в погонах и не видел никакой необходимости церемониться с этим плечистым сопляком из глубинки, возомнившим себя полновластным представителем Великого и Ужасного Закона. Там указан мой домашний адрес. Мой дом находится прямо у вас за спиной, и, если вы позволите мне пройти, я буду в своей квартире буквально через пару минут.
Сержант ничуть не смутился.
— Поздновато гуляете, — заметил он, снова принимаясь листать паспорт. — Или вы по делу?
— Да нет, — спокойно отозвался Козинцев, — какие могут быть дела в такое время?
— Вот и я говорю: какие? — гнул свое подозрительный сержант.
— Да никаких. Я действительно гуляю. Люблю, знаете ли, перед сном подышать свежим воздухом. И, насколько мне известно, у нас за это не сажают.
— За это — нет, не сажают, — многообещающе произнес сержант. Сожалею, но мы должны вас осмотреть.
— Смотрите, — благодушно позволил Козинцев и предупредительно повернулся в профиль.
— Гм, — сказал сержант. — Ваши карманы…
— Ага, — неизвестно чему обрадовался Козинцев. — Так бы и сказали: обыскать. А то пудрите мозги… Я слышал, что для обыска необходим ордер…
— Обыск и осмотр — разные вещи, — невозмутимо парировал сержант. Покажите, что у вас в карманах.
— Прошу вас.
Козинцев отдал свою трость второму милиционеру и вынул из карманов пачку сигарет, зажигалку, бумажник и связку ключей с увесистым затейливым брелоком. После этого он жестом делающего зарядку дошкольника вскинул руки вверх, давая милиционерам возможность себя обыскать, что и было сделано со всей возможной тщательностью.
— Чисто, — с ноткой разочарования в голосе сказал сержант, возвращая Козинцеву содержимое его карманов.
Второй милиционер подергал ручку трости, словно рассчитывая обнаружить спрятанный внутри клинок, и отдал трость хозяину.
— Я могу идти? — с ледяной вежливостью осведомился Козинцев.
— Да, — утратив к нему всякий интерес, сказал сержант. — Можете… пока. И я бы советовал вам пока что воздержаться от ночных прогулок.