А все равно: пусть клоны зафиксируют пуски, пусть понервничают…
Мы тоже нервничаем. Фантомов у нас по две пары. Одну выпустим сейчас — авось обманем клонские ракеты, а может, и пилотов. Не получится — придется тратить вторую пару.
А потом? Потом останутся только относительно примитивные ловушки и средства электронного противодействия. Начнется то, без чего война не война.
Выпускаю фантом.
Две толстые трубы плавно отделяются от пилонов. Быстро находят друг друга. Деликатным маневром сближаются, с филигранной точностью стыкуются при помощи длинных тонких штанг. Затем начинают распаковываться. Раскладываются гармошки ложных плоскостей с радиоотражателями, подымается киль, включается имитатор радара. Из двух половинок формируется «бронеколпак кабины».
В общем, получается вполне убедительный флуггер. Благодаря телескопическим штангам и раскрытым плоскостям он даже по геометрическим габаритам близок к настоящему истребителю, а уж по характеру отраженного сигнала — почти неотличим.
Еще немного поработав крошечными дюзами, фантом уходит вперед, навстречу вражеским ракетам и флуггерам. Во фронтальной проекции при наблюдении с большого расстояния мы находимся в одной и той же точке, так что фантомы затеняют нас от радаров противника.
Так бы и всю войну, эх…
Теперь мы должны начинать маневр по подныриванию под вражеский строй.
Идем, значит, вниз. Для чистого выхода в атаку нам требуется некоторый запас дальности.
Тем временем ракеты, выпущенные клонами, превращают часть наших фантомов в решето. Не довольствуясь достигнутым, они повторяют ракетный залп. Ну-ну.
Примерно в течение минуты мы удаляемся от оси движения клонских истребителей.
Они уже разгадали наш маневр или по-прежнему путаются в фантомах?
Как намерены противодействовать?
Ответ дает Бердник:
— Нижний эшелон аспидов переориентируется для отражения атаки!
Мы тем временем тоже включаем маневровые двигатели. Но в отличие от клонов меняем не только ориентацию флуггеров в пространстве, но и вектор движения.
За мгновение до поворота мы успеваем выпустить оставшиеся фантомы. Сейчас даже несколько секунд замешательства в стане противника могут решить судьбу нашей лихой и страшной атаки.
Сразу после поворота — «тяга двести»!
Девятикратная перегрузка…
Бортовой радар уверенно ведет три десятка клонских «Абзу»…
Парсеры наших машин в бешеном темпе обмениваются информацией, оптимизируя классическую задачу «стая против стаи», чтобы посподручней распределить цели между отдельными машинами. В самый пиковый момент шквальные помехи, выплеснувшиеся с борта невидимого флуггера информационной борьбы, отсекают мой «Дюрандаль» от соседей.