— Ох, Кореньков, и когда ты только поумнеешь?! — сказала Красная Шапочка, явно подражая учительнице.
Кореньков, словно девочки тащили его за собой на невидимой верёвке, доплёлся следом за ними до разыскиваемого дома. И тут опять застрял у парадного.
Дом был старый, кирпичный. Приземистый, с тяжёлыми широкими дверями, он плотно и упрямо стоял среди более высоких, похожих друг на дружку домов новой застройки. Приделанный снаружи лифт, видимо, более позднее сооружение, был обит железными листами и напоминал бронированный шкаф. Девочки постояли возле него, посмотрели и пошли пешком по стесавшимся от времени каменным ступеням.
— Ну, ты идёшь, Кореньков, или нет? — уже с лестницы, свесившись через перила, закричала в пролёт Красная Шапочка.
— Мурзилка, Мурзилка! — нарочито противным голосом запищал Кореньков.
— Вот я скажу про тебя! — пригрозила Красная Шапочка.
Девочки сами дошли до нужной квартиры. Остановились, посмотрели на табличке, кому сколько звонить.
— Смотри, вот какие-то Полунины. Один звонок, — показала Белая Шапочка. — К ним, наверное, и нужно, — и добавила: — Только звони ты, я боюсь.
— А чего бояться? У нас же поручение, — пожала плечами Красная Шапочка. — Как её зовут?
— Полунина. Анна Николаевна.
Красная Шапочка нажала на кнопку. Звонок громко прозвучал в тихой, словно пустой квартире. Долго никто не откликался. Красная Шапочка уже снова протянула руку к кнопке звонка, но в это время послышались приближающиеся шаги и дверь распахнулась. На пороге стояла старая женщина в линялом халате, поясница у неё была перевязана серым шерстяным платком.
— Нету никакой макулатуры! — крикнула она, едва увидев девочек, и быстро захлопнула дверь.
Девочки обескураженно стояли у закрытых дверей.
— Надо было сказать, что мы не за макулатурой, — запоздало спохватилась Белая Шапочка.
— Да я хотела, — сердито сказала Красная Шапочка. — А она захлопнула. Противная какая бабка!
— Может, в другой раз придём, когда ещё кто-нибудь дома будет? — робко проговорила Белая Шапочка.
— Ну, вот ещё! Десять раз будем ходить! — И Красная Шапочка опять нажала кнопку звонка.
Снова было долгое молчание, потом медленные шаркающие шаги. Отворив дверь, старая женщина гневно закричала:
— Сказала же нету! Долго вы хулиганить будете? А ещё девочки!
Белая Шапочка испуганно молчала, а Красная всё же успела проговорить:
— Подождите! Мы не за макулатурой. Нам Полунина нужна. Анна Николаевна. Она здесь живёт?
— Полунина? — переспросила старая женщина и подозрительно посмотрела на девочек маленькими провалившимися глазами. — Ну, я — Полунина. Анна Николаевна. Чего надо?