— Думаю, мне надо переодеться, если ты не возражаешь, — проворчал он и отвернулся от пульта. — Возможно, мне станет…
— Что-то есть! — оборвал Мец.
— Что? — Фрэнк обернулся и увидел, что пилот обеими руками прижал к ушам гарнитуру. — Что… ты хочешь сказать, есть сигнал? Откуда?
— Не знаю! Он просто…
— Фрэнк! Быстро ко мне!
Услышав голос Леа, Фрэнк кинулся к люку.
— Определи, откуда сигнал, — прокричал он пилоту и выскочил из рубки управления. — Не потеряй его!
Леа стояла перед библиотечной информационной системой и смотрела прямо перед собой.
— Василий только что уловил сигнал! — ворвавшись в отсек, прокричал Фрэнк. — Он пытается…
— Знаю, — прошептала Леа и указала на настенный экран. — Смотри.
Лу не успел затормозить и чуть не сбил ее с ног. На экране огромным шрифтом отображалось сообщение:
«ОБЕРОН»
СЛЕДУЙТЕ СЮДА
72° 35° N 42° 39° W
ВСЕ ОБЪЯСНЮ
— Фрэнк! — прогремел в наушниках голос Василия. — Я зафиксировал сигнал! Он идет с…
— Знаю. Бортовой ИИ получил сообщение. Оно передо мной на экране. — Словно по мановению руки вся усталость улетучилась. — Здесь координаты: семьдесят два градуса тридцать минут на север, сорок два градуса тридцать девять минут на запад. — Он уже принялся вводить данные в компьютер. — Похоже, это где-то в Северной Америке. Давай-ка займись траекторией посадки. А я вычислю точно, где это находится.
— Вы что, в самом деле собираетесь лететь туда? — в изумлении уставилась на него Леа. — Вы же не знаете, кто они.
— Не знаем, но, по всей видимости, они знают, кто мы. — Фрэнк дотронулся до сенсорной панели и подождал, пока на экране появится карта. — Кроме того, невежливо не отвечать на приглашение.
19 января 1998 года
Понедельник, 08:49
Зал заседаний располагался на третьем этаже Капитолия, всего в нескольких шагах от кулуаров Сената. Его обычно использовали для проведения пленарных бюджетных заседаний, парламентских сессий. Иногда он служил неофициальным местом проведения закрытых слушаний. Этим утром вход охранял офицер из капитолийского полицейского департамента. С тех пор как началось собрание, у закрытых дверей останавливались три сенатора, четыре советника и двое мелких служащих, чтобы поинтересоваться о том, что происходит внутри. В ответ страж лишь безмолвно пожимал плечами.
В зале было пусто, что нервировало Мерфи. Куда бы он ни посмотрел, везде лишь ряды пустых кресел. Поодаль сидел единственный свидетель — по форме одетая девушка-лейтенант армии США. Глядя в пространство, она колотила по клавишам портативного стенотипа. Слева от Мерфи сидел полковник Огилви, почти неузнаваемый в парадной форме с многочисленными шнурами и нашивками. На столе перед ним лежали разбросанные документы. И прямо напротив, с обеих сторон окруженный сенаторами, восседал не кто иной, как вице-президент Соединенных Штатов Америки.