— Местный тигр? — спрашивает профессор Сергеев.
Я ему про кота рассказал, и он не стал больше смеяться. Раз этот кот скорые поезда встречает, значит, он при деле. Конечно, ему некогда возле нас тереться. Такой серьёзный кот. Просто академик!
— Ух, сколько тут добра! — говорит профессор Сергеев.
Это он про жуков так сказал. Сачок у меня схватил и прыгает с ним. Машет сачком. Он даже залез на барьер. Хочет сачком до фонаря дотянуться. Этот фонарь так горит! На негр жуки отовсюду летят, прямо стаей.
Профессор Сергеев размахивает сачком и смеётся.
Кого-то из сачка достаёт толстыми пальцами.
Бегает по перрону.
Скачет. Он так заразительно скачет.
Я тоже скачу. У меня сачка нет, я просто так скачу. Жуки от меня отпрыгивают. Думают, я ловлю. Бабочки мне в нос лезут. Щекотные какие! Белые моли стукаются в меня. И сразу отлетают. Думают, я их ловлю.
— Ох, не могу больше! — говорит профессор Сергеев. — Силы не те.
Раньше бы он тут скакал до утра. Это такое место! А теперь не может. У него шлёпанцы падают. И сердце бьётся.
— Раз сердце бьётся, нужно идти домой.
— Ничего, — говорю я. — И у меня всегда бьётся.
— Спасибо, ты меня успокоил, — говорит профессор Сергеев. — Я уж боялся, что у одного меня.
— У всех, — говорю я. — Даже у черепахи. Только через панцирь не слышно. Всё равно бьётся.
— А ты слушал у черепахи? — спрашивает профессор Сергеев.
Так мы незаметно до дому дошли.
Наш дом уже чёрный. Света ночью нет, движок у нас старый. Мы ночью его экономим. Иногда экономим, иногда нет. Как когда.
Папа сидит на крыльце, говорит:
— Движок отказал, не обессудьте. Нашли что-нибудь любопытное, Лев Владимирович?
— Ещё бы! Славно провели время. Да ещё с таким спутником. У совок самый лёт.
— Спутник, иди спать, — говорит мне папа.
— Пусть посидит! Сейчас все уляжемся. Посмотрите, какая ночь! Впрочем, вас разве удивишь? Вы же привыкли. Вы даже не понимаете, какая над вами ночь!
Я посмотрел. Над нами чёрная ночь. Луна над нами висит, а ночь всё равно чёрная. Звёзды блестят, а ночь всё равно чёрная. Звёзд сегодня много. Но они что-то плохо держатся на небе. Падают всё. Ещё одна вон упала.
— Все не упали бы, — беспокоюсь я.
— Кто? — удивился папа.
— Звёзды, — говорю я. — Так и летят сегодня.
— Не волнуйся, — говорит папа. — Все не упадут, на наш век хватит.
— А на другой? — говорю я.
— Тоже хватит…
— А знаешь, Алексей, зачем я, собственно, приехал? — говорит профессор Сергеев. — Я ведь к тебе не просто приехал.
— Догадываюсь… Мне писали.
— Тем лучше, — говорит профессор Сергеев. — Сразу получишь лабораторию, оборудование первоклассное. Народ я сам подбирал, увидишь. Достойный народ! Да что я тебя агитирую? Возможности, можно сказать, безграничные. Сначала, конечно, общежитие, а там посмотрим.