Пегги послушно подняла стеклянного синего пса на руки и шагнула вслед за Изи. И поняла, что путешествие будет не из легких. Ветер трепал волосы и бросал песок и мелкую гальку в глаза. Было трудно дышать.
– Осторожней! – крикнула Изи. – Если в пса попадет галька, он рассыплется на мелкие кусочки!
Сама колдунья уверенно шагала вперед, слегка согнувшись, чтобы было легче бороться с ветром, и изо всех сил прижимала к груди драгоценную банку с Себастьяном.
Пегги тоже попыталась идти согнувшись, однако это было не так-то просто сделать – ведь девочка несла тяжеленного стеклянного пса, всячески пытаясь защищать его от песка и гальки. Острые стеклянные углы резали руки. Вскоре у Пегги уже были изрезаны все пальцы, и кровь капала на песок под ее ногами.
Казалось, они никогда не достигнут города, по-прежнему маячившего где-то далеко впереди. Сражаться с ветром было не так тяжело. Каждый раз, когда какой-нибудь камушек ударялся о синего пса, Пегги застывала от ужаса, ожидая, что ее верный маленький друг вот-вот разлетится на кусочки, поранив ей лицо.
Превозмогая боль, девочка крепко прижимала к груди пса. Держать статую становилось все сложнее – окровавленные пальцы скользили по стеклу.
«Только бы не уронить, только бы не уронить, – повторяла Пегги. – Ни в коем случае нельзя его уронить».
Глаза Пегги уже страшно горели и слезились от песка, которым щедро осыпал ее ветер, так что девочка шла практически вслепую, упрямо пытаясь не отстать от Изи. Рыжая шевелюра юной волшебницы развевалась на ветру, как пламя.
Внезапно девушка запнулась о какой-то валун и упала, выронив банку. Ветер с дребезгом погнал ее по пустыне. Быстро вскочив на ноги, Изи бросилась ее догонять и вскоре снова продолжила путь к городу. Однако на пару секунд у Пегги как будто остановилось сердце – ей показалось, что ветер вот-вот сорвет с банки крышку, и тогда… Какой кошмар! Себястьян развеется в клочья по всей планете!
То и дело от порывов ветра срабатывали огромные капканы. Их оглушительный лязг изрядно пугал Пегги.
Путь до городских ворот занял не меньше сорока минут. Ветер всячески пытался им помешать, щедро засыпая глаза песком и галькой. Казалось, этим ветром руководит какой-то злобный дух. Наконец, Пегги умудрилась пройти под широкой аркой ворот. Девочка была в жутком состоянии: руки изрезаны, колени трясутся… Однако отдыхать было некогда.
Готовая вот-вот рухнуть от усталости, Пегги прошла вслед за Изи по лабиринту мелких улочек и оказалась на небольшой поляне, посреди которой стоял шатер из кожи, покрытой какими-то странными знаками и символами.