Рука Алекса продолжала механическое движение по оконному стеклу. Дойдя до машины, Надежда на мгновение застыла в замешательстве.
– Мадам, сегодня вы прекрасны, как никогда. – Алекс улыбнулся сквозь боль, вновь ощутив невидимую, но острую грань, отделявшую его от этой женщины.
– Спасибо. – Она быстро отвела взгляд, и Алекс не успел прочесть, что в нем таилось: сочувствие, презрение, насмешка?
Стоя на дороге, Алекс смотрел вслед быстро удалявшемуся автомобилю.
– Сука, – сказал он вслед, но не почувствовал облегчения. Ему показалось, что, обругав ее, он оскорбил себя.
В холле отеля томная красотка Фериде, недовольно поджав губки, судачила с девушкой-горничной.
– Конечно, – донеслось до Алекса, – в таком наряде любая королевой станет. А тут таскаешь изо дня в день эту униформу… – Она раздраженно одернула белую оборчатую блузку.
– И не говори, – закивала горничная.
Алекс прошел было мимо, когда его окликнул скучавший на рецепции Осман:
– Эй, Селами, что такой мрачный?
– Наоборот, – возразил Алекс, – я безумно доволен. Не каждый день получаешь понижение.
– У тебя неважный вид, – сочувственно поддакнула горничная. – Тебе надо обратиться к врачу.
– Или выспаться как следует, – заметила Фериде. – Болтаетесь все ночи напролет по кабакам. Удивительно, как вас еще ноги держат.
– Ты это патрону своему скажи, – не выдержал Алекс. – Ему о душе думать пора, а все туда же.
– Между прочим, он вовсе не старый, – неожиданно вступилась за босса Фериде, – и не виноват, что эти приезжие потаскушки сами на него вешаются.
– Ты выбирай выражения, – вспыхнул Алекс, перед глазами которого с необыкновенной ясностью всплыла недавняя картинка: воздушно-грациозная Надежда под руку с отвратительным господином Касли.
– Жене своей будешь указывать, – возмущенно парировала Фериде. – А я буду говорить то, что считаю нужным. Понаедут всякие проститутки, работать мешают.
И гордо удалилась, с достоинством покачивая бедрами, затянутыми в узкую черную юбку.
– Надо же! – фыркнул Осман. – Тайная неразделенная страсть к патрону. Красавица и чудовище – почти голливудский сюжет.
– Заткнись ты, – бросил Алекс, не выносивший сплетен, особенно из мужских уст. – Сиди раздавай свои ключи.
– Босса не видел? – завидев друга, озаботился Али.
– Видел. Сегодня утром. Он укатил с очаровательной блондинкой по имени Надежда.
– Ну да?! – присвистнул Али. – Шалава.
– Не говори о ней так, – вскинулся Алекс.
– Ладно, ладно, – примирительно поднял ладони Али. – Впрочем, все это лишь подтверждает мой тезис о женской продажности. Просто у каждой своя цена. Потому я и не женюсь. Впрочем, во всем нужно искать положительную сторону: проблема разрешилась. Вот приедет ее новый русский муженек – бритоголовый, в золотых цепях – и отстрелит яйца боссу, а не тебе.