– На том, что тебе не помешает передышка. Возьми машину, съезди на дискотеку…
– Я не люблю танцевать. И не умею.
– Это странно, – озадаченно промолвил Асим. – Все современные девушки танцуют…
– Я не все.
– Верно… Но разве тебе не хочется познакомиться с каким-нибудь парнем…
– Мой дорогой Асим, – рассмеялась Нина, – ты успеваешь за нас обоих. Как твоя новая шлюшка, хороша в постели?
– Как тебе не стыдно! – возмутился Асим. – В твоем-то возрасте… Цинизм тебе не к лицу.
– Разве? А мне нравится. Послушай, я разговаривала с поставщиками…
«Разве ты не этого хотел? – глядя в непроницаемые черные зрачки, рассеянно думал Асим. – Идеальный партнер. Из этой девочки выйдет толк, можно не сомневаться. Малышка, обожавшая предштормовой океан… Девушка, ломающая устои, чихающая на запреты и стереотипы. Все при ней: деловая хватка, здоровый цинизм, беспощадность…»
Именно беспощадность. Зрелая. Отцовская. Такая невозможная для симпатичной леди двадцати двух лет от роду… Очень даже симпатичной. Особенно когда улыбается. Жаль, что она редко делает это…
Когда-то, он был совсем юным, один уважаемый и солидный человек сказал: «Хороший бизнесмен должен уметь перешагивать через трупы врагов и друзей. В переносном смысле, разумеется…» Но ведь и он всю жизнь думал и делал то же самое.
Почему он вспомнил эту далекую фразу, думая о Нине?
Ему не нравится ее затаенная ненависть к покойной Надежде. «Перешагивать через трупы…»
Даже – собственной матери? Пусть сломавшейся, жалкой, слабой… Слабой – вот где ключ. Нина презирает слабость. А он разве – нет? Нина станет хорошим бизнесменом. Возможно, гением бизнеса. Но отчего-то иногда ему так хочется, чтобы в ней хоть ненадолго проснулась тоненькая женщина с печальным взглядом. Сильная и слабая одновременно. Однажды ему показалось, что это было.
«Пожалуйста, помоги мне…» В самый первый день. Так давно и мимолетно. Будто и не было вовсе.
Черт возьми, почему его должно волновать это? Его акции при нем. Он и Нина смотрят в одну сторону – прибыли. А остальное его не касается.
Как не касались его метания Алекса. До того дня…
К чему он вспомнил это?
«Пожалуйста, помоги мне…» Речь шла о бизнесе, не более. Но почему-то иногда ему хочется погладить ее по голове. Как ребенка или собаку. Будто это может что-то изменить. Кого-то… Его самого? Ужасно глупо… Наверно, это сигнал приближающегося старческого слабоумия…
Он поймал себя на том, что тупо смотрит в компьютерный экран, на котором уже несколько секунд настырно подмигивает пришедший откуда-то мейл.
Время после полудня было у Али любимым. Проголодавшиеся отдыхающие отползали от вожделенного моря и бассейна, чтобы, набив животы всевозможными ресторанными яствами, предаться окончательной релаксации в кондиционированных номерах. В эти два-три часа послеобеденной спячки возле бара наступал мертвый штиль, и Али мог слегка расслабить галстук и перекусить, отвернувшись от обрыдшего морского пейзажа. Как раз в тот момент, когда он с наслаждением запихивал в рот кусок грибной пиццы, обильно сдобренной пряным соусом и мелко нашинкованными овощами, подошел за безалкогольным пивом Осман, как всегда несущий на хвосте свежую сплетню.