Начальник четвертого отряда заерзал на стуле.
– Что, боязно, капитан? – усмехнулся начальник колонии.
– Да не так чтобы очень… но вот сто грамм для храбрости не помешало бы.
– Эх, слабаки. – Жуликов полез в карман галифе, достал оттуда ключ и бросил Белянину. – Вернись в мой кабинет, открой сейф и принеси бутылку коньяка.
Явно обрадованный, Белянин выскочил из комнаты и спустя минуту вернулся с бутылкой и стаканом.
– Вам налить, товарищ полковник?
– Не надо, – отмахнулся тот, – пей сам.
Белянин, не страдавший излишней скромностью, тут же отлил себе из бутылки полстакана и, хлобыстнув, шумно занюхал рукавом.
– Возьмем с собой нескольких бойцов с автоматами, – сказал полковник Жуликов.
– Товарищ полковник, вы что, собираетесь выходить в жилую зону? – настороженно спросил Барсуков.
– А что?
– Вам ни в коем случае нельзя этого делать. Заключенные излишне возбуждены. Ваше появление может вызвать неадекватную реакцию.
– Какую, какую реакцию? Ты мне тут не мудри.
– Забросают камнями, палками.
– Так что же мне, на крышу прикажешь лезть?
– Лучше уж на крышу, – вставил Белянин, – ей-богу, товарищ полковник.
– Они же меня засмеют. Чтобы я на старости лет…
Неизвестно, чем бы кончился этот спор, если бы не появление в комнате старшего лейтенанта Жуковского. Он дежурил у входа в здание.
– Товарищ полковник, разрешите обратиться.
– Что там у вас?
– Осужденные прислали группу своих представителей. Они требуют встречи с вами.
– Так прямо и требуют?
– Да, товарищ полковник.
– Сколько их?
– Человек семь.
– Ого. Кто главный?
– Осужденный Куташвили.
Офицеры переглянулись между собой.
– Так я и думал, – сказал полковник Жуликов. – Значит, все-таки он заварил кашу. Ладно, где они?
– У входа. Я распорядился не впускать их до вашего распоряжения.
– Правильно, старлей, – одобрительно сказал Жуликов. – Ну что ж, товарищи офицеры, на крышу мне лезть не придется, слава богу. Не буду позориться на старости лет. Двое остаются здесь – старший лейтенант Барсуков и капитан Самсонов. Остальные – со мной.
– А как же наш план, товарищ полковник? – спросил Барсуков.
– Погоди пока.
Спустя минуту в коридоре на первом этаже административного здания состоялась встреча между полковником Жуликовым и сопровождавшими его офицерами, с одной стороны, и осужденным Куташвили, а в просторечии Коканом, и группой поддерживающих его наиболее авторитетных заключенных-отрицал, с другой.
Сам Кокан был одет по полной форме: в черной куртке и брюках, начищенных ботинках и аккуратно надвинутой на макушку шапочке. Его подельники выглядели более живописно. То ли для устрашения, то ли для форсу они явились на встречу в одних майках, демонстрируя многочисленные татуировки.