Однажды после смены сосед Жигана по шконке Василий, больше известный под погонялой Рикша, пригласил его попробовать чифиря.
Жиган, изнывавший от скуки, согласился. Поначалу эта тягучая, темная, почти черная жидкость показалась ему страшной гадостью. Жиган сделал один глоток и отставил кружку. Рикша весело похлопал его по плечу.
– Ты на вкус внимания не обращай. Кому вкус нужен, тот коньяк пьет. А мы здесь не в кабаке. Нам от паскудства зоновского отдохнуть надо.
– Разве это помогает? – Жиган кивком головы показал на кружку.
– А как же! Ты пей, не морщись. Полкружечки заглотнешь, и жизнь сразу переменится к лучшему.
Жиган пересилил себя и выпил почти всю кружку. Не прошло и полминуты, как чифирь начал действовать. Сердце забилось быстрее, думы и заботы отступили, жизнь и вправду показалась не такой уж гнусной.
Но тепеpь Жиган решил не злоупотреблять индюшкой. Выпил только для прояснения сознания. Сейчас надо держать себя в руках. Если разморозились и другие отряды, значит, в зоне начнется серьезная буча.
Через час Жиган узнал, что заваруха началась в первом отряде и в промышленной зоне. Об этом сообщили шныри, поддерживающие связь.
Бригада, работавшая на промке, решила забастовать. Мужики заявили, что при нынешних нормах питания установленный план невыполним. Потребовали увеличить пайку, повысить расценки и снизить нормы выработки.
То, что на промке произошла забастовка, Жигана не удивило. Зеки уже давно поговаривали, что смотрящий промзоны Хомут пляшет под дудку Кокана. Вроде бы даже на последнем сходняке у Хомута с Артуром произошла стычка.
А вот случившееся в первом отряде было неожиданностью. Ведь смотрящий отряда Резо был известен как один из самых преданных Артуру авторитетов. Почему он пошел на поводу у Кокана? Почему не смог удержать своих зеков от беспорядков? Этого Жиган понять не мог.
А объяснялось все просто.
* * *
После того как заключенные четвертого отряда, получив от Кокана чай и водку, начали активно расслабляться, сам Кокан и несколько человек из его кентовки отправились в первый отряд.
Они избили повязочника, который стоял на входе, пинками под зад выставили из отряда прапорщика Моргунчика. Вообще-то его обычное место было в четвертом отряде, но сегодня Моргунчику пришлось выйти во внеурочную смену, чтобы заменить заболевшего дежурного первого отряда.
Будучи по своему обыкновению в стельку пьяным, Моргунчик вяло пытался протестовать. Но с ним разобрались быстро – выкинули за дверь.
Мгновение спустя в спину Моргунчика полетела табуретка. Получив чувствительный удар по затылку, Моргунчик потерял сознание и рухнул на посыпанную песком дорожку.