Добравшись до замка, он спешился в маленьком дворе, отдал лошадь конюху, вошел в двери и сразу же направился к парадному залу. Первой его заметила невестка Адэр.
– Дункан! – воскликнула она, поднимаясь ему навстречу.
– Адэр, – кивнул он, целуя ее в обе щеки. – Вы, мадам, как всегда, прекрасны! А где мои племянники и племянница?
Улыбаясь, он схватил ее за талию и закружил.
– В детской, со своей няней, – пояснила она, чуть задыхаясь. – Ты рано уехал из Даффдура: выглядишь усталым и голодным.
– Я отправился в путь еще до рассвета, но забыл взять с собой еду. Ужасно проголодался и не прочь отведать мяса и хлеба, которые так хорошо готовит Элизабет.
– Принеси мяса и хлеба для милорда, – велела Адэр служанке. – И вина! Да не медли!
– Где Конал? – осведомился лэрд Даффдура.
– В деревне, по другую сторону холма. В эту ночь случился набег англичан. Они увели скот и трех женщин. Конал решил узнать подробности и сегодня же, в свою очередь, отправится в набег, чтобы попытаться вернуть украденное. Вряд ли англичане так скоро ожидают ответного удара, поэтому на нашей стороне есть некоторое преимущество. Я рада, что ты здесь. Можешь отправиться с ним. В Даффдуре все спокойно?
– У меня есть новости. Но я предпочел бы все рассказать одновременно тебе и Коналу.
Адэр мгновенно надулась.
– А почему не мне первой? – капризно спросила она.
– Потому что если ты узнаешь мои новости, сестрица, – хмыкнул он, – немедленно выложишь все Коналу, как только он войдет в зал. А я сам хочу сообщить ему.
– Вот как?! Должно быть, это очень хорошие новости!
– Или очень плохие, – поддел он.
– Дункан! – воскликнул его младший брат Мердок, вбегая в зал.
– Эй, паренек! Клянусь, ты вырос на целый фут, с тех пор как мы виделись в последний раз! – улыбнулся лэрд, тепло обнимая Мердока.
– Дункан привез новости, но не хочет ничего рассказывать до возвращения Конала, – пожаловалась Адэр.
– Бьюсь об заклад, я угадаю, – лукаво фыркнул Мердок.
– Угадаешь? – хором спросили Адэр и лэрд.
– Немедленно рассказывай, негодный мальчишка! – потребовала Адэр. Но Мердок покачал темноволосой головой:
– Нет, это новости Дункана.
– Откуда ты знаешь?
– Я только что вернулся из монастыря Святой Марии, – пояснил Мердок. – Мне нужен был совет по одному важному делу. А когда матушка Мэри Эндрю услышала, с чем я приехал, разрешила Мэгги поговорить со мной. У меня тоже есть новости, и я даже не стану ждать возвращения Конала. Я решил стать священником. Солдат из меня плохой, сражаться я не умею, и мне нечего предложить девушке: ни земли, ни денег. Для младших сыновей вроде меня есть только один путь – церковь. Как только я выучусь и постригусь, надеюсь, Конал предложит мне место здесь, в Клайте.