— Не знаю, — ответила она настороженно. — Какие у материи могут быть тайны? Крои да шей…
Я вздохнул.
— Ну вот, знаешь. А он не знал… А еще мудрец!
Она спросила внезапно:
— А ты откуда взялся?
Я ответил удивленно:
— Странный вопрос… Как и все на свете — из яйца. Правда, люди появляются совсем не из яйца, хотя вообще-то, если посмотреть шире…
Она быстро прервала:
— Я имею в виду, раньше в наших краях говорящих драконов не было. Так, летают всякие, но тупые, как и все мужчины.
Глаза ее начали хитро поблескивать, голос стал предельно дружелюбным. Ага, вот прям щас и скажу, на каком острове растет тот дуб с сундуком в ветвях, где бережно хранится моя жизнь в зайце.
— Издалека, — ответил я скромно. — Прямо от трона моего повелителя. Вот так взял и припорхал.
— А кто твой повелитель?
— Могучий и свирепый повелитель всех драконов на свете, — ответил я с почтением и поклонился, стукнувшись лбом о каменный пол. — Кто дает и берет, наделяет и отбирает, жалует и разжалует… Да так, что мало не покажется.
Она зябко передернула плечами.
— Ужас…
— Почему?
— Оказывается, — объяснила она с вызовом, — есть и пострашнее тебя? Никогда бы не подумала.
— Я не страшный, — возразил я. — Я вообще-то красавец. И умница. И у меня хороший аппетит, кстати… Вот когда начнем тебя неспешно так это кушать…
Она сердито сверкнула глазами.
— Напугать стараешься? Напрасно.
— Ты такая бесстрашная?
Она тряхнула головой, волосы красивым водопадом рассыпались по плечам.
— При чем тут бесстрашие? Я раньше просто-напросто брошусь с обрыва в бездну!
Я изумился:
— В какую?
Она указала пальцем:
— Вон туда!
— Там внизу песок, — сказал я злорадно. — Мягкий.
— Для людей он твердый, — сказала она и уточнила: — Если с такой высоты.
Я подумал, кивнул:
— Да, ты права. С такой высоты, пожалуй, прическу испортишь. Однако мы, небесные драконы, наделены великой мудростью. А она подсказывает, что не бросишься…
Она сказала с вызовом:
— Да? Хочешь увидеть?
Она гордо вскинула голову и шагнула в сторону зияющего зева пещеры. Я поспешно покачал головой:
— Нет-нет, в тебе дурости хватит. Не сомневаюсь. Не зря же рыжая, а глаза серые — дивное сочетание. Женщины любят делать все назло и наперекор, потому у нас, драконов, есть поговорка: посоветуйся с женщиной и поступи наоборот. Но я сомневаюсь, что бросишься… без особой необходимости. В тебе слишком много жизненной силы, чтобы ты поступила так… глуповато. Мне кажется, будешь бороться до последнего вздоха. А если и прыгнешь, то не раньше, чем перепробуешь все способы извести меня, содрать шкуру и продать кости на свистульки.