- Вы, - говорит, - вот что... Очень хорошо, что как раз сегодня вы тут под рукой оказались. Дело в том, что нам надо сегодня во что бы то ни стало послать восемьдесят человек на овощную базу. У них там прорыв, и наша с вами святая обязанность - им помочь. Так что вы пока туда идите, принимайте на себя главный удар, а мы тут ещё людей наскребём и к вечеру вас сменим. А насчёт всяких формальностей не беспокойтесь: мы вам запишем, как будто вы целый день на стройке работали.
Ну, тут некоторые формалисты среди нас запротестовали: дескать, мы на очковтирательство не пойдём: нас на стройку послали, а не на базу. Однако строительное начальство в ответ на это выразило удивление и даже изумление такой отсталостью во взглядах.
- Вы что, - спрашивает, - разве не понимаете, что овощи гибнут? Спасти их - это, если хотите, ваш долг! Долг перед районом. Перед городом. Перед страной, наконец! Сейчас всё решается на овощной базе!
Перед такими словами мы не могли устоять. Смешали домино и с песнями, с бутербродами строем на базу отправились.
Там нас уже ждали. Место приготовили. Засучили мы рукава, на четвёрки разбились и принялись играть в домино. Оказывается, овощи в этот день не завезли. И не должны были. К тому же Марья Поликарповна, которая обязана была нами заниматься, на обед ушла. Ещё вчера.
Ну, нам что! Раз надо, сидим играем. Выполняем долг перед районом. Перед городом. В мировом масштабе. Некоторые, которые послабей играют, стали опять на службу отпрашиваться. Но овощное начальство, со своей стороны, принципиальность проявило.
- Как это, - возмущается, - вам совесть позволяет вести такие разговоры? В самый разгар рабочего дня уходить с овощного фронта! Вы что, не знаете, что овощи у нас сейчас - самый узкий участок! Вы лучше это... Давайте так сделаем. У нас через десять минут в красном уголке встреча с каким-то писателем должна состояться. Он уже давно приехал, сидит, дожидается, а мы никак людей собрать не можем. Один пообедать не успел, у другого рука болит, третий вообще плохо слышит. У нас, честно говоря, на эти лекции народ не очень затянешь. Не любят люди от работы отвлекаться, даже в обеденный перерыв. Так вы уж пройдите в красный уголок, а то там всего два человека, неудобно перед писателем получается. Послушайте лекцию, а мы вам запишем, что вы целый день овощи перебирали.
Ну, перешли мы вместе со стульями в красный уголок, стали лекцию слушать. С удовольствием послушали, благо писатель нас уже больше никуда не посылал. Он с нами беседу провёл о чувстве долга. А нам за это бумагу выдали, что, дескать, работники такой-то стройки перебрали на базе все овощи, какие там были. С этой бумагой мы на стройку пошли. Там её у нас отобрали и выдали нам взамен другую: что мы целый день по-ударному работали на строительстве пускового объекта. Ну, а уж эту бумагу я нашему главному врачу отдал и получил на следующий день отгул за переработанные часы.