— Я не расист.
— У тебя есть друзья среди негров?
— Нет. Но это ничего не значит. Просто я бываю в таких кругах…
— Ладно. — Он лениво махнул рукой. — Не оправдывайся. Я же тебя не обвиняю. Я и сам такой. Ты видел моих присяжных?
— Да, что и говорить, бронированные ребята, один к одному.
— Брайтон, конечно, сам виноват. До тех пор пока он не раскрыл рот, они были настроены к нему снисходительно.
— А Брайтон не такой, как мы! Он, наверное, полностью свободен от всяких предрассудков.
— Дурак он, вот кто. Но мне очень хочется спасти его.
— А что ты можешь сделать?
— Хочу сделать невозможное… и спасти его.
— Что же тебе нужно от меня?
— Я не сомневаюсь, что ты не знаешь о резервациях. Но не можешь ли ты прикинуть, где они примерно находятся. Ты же хорошо знаешь этот район.
— Но он же очень велик.
— Это где-то недалеко отсюда, в горах.
— В горах? Может быть, Куруман?
— Не знаю.
— Если в горах, то Куруман. Больше негде. Что ты еще знаешь?
— Что кругом вельд.
— И все?
— Еще туда подведена высоковольтная линия.
— Высоковольтная линия?! Тогда я примерно знаю, где это может быть.
Я достал рулон с картами и, выбрав одну из них, расстелил на полу. Страатен вылез из-за стола и склонился надо мной. Я показал ему железную дорогу Кимберли — Уоррентон — Постмасбург — Лохатла — Сисчен.
— От Сисчена на Куруман в прошлом году проложили высоковольтку. Там действительно наши золотые рудники. Правда, руда довольно бедная.
— Только золотые?
— Как будто бы… Впрочем, фирме принадлежит только тридцать процентов акций. И я не знаю, кто остальные акционеры.
— Ты бы не мог разведать?
— Попробую. Я могу туда съездить.
— Район охраняется службой безопасности.
— Кто может запретить мне посещение рудников нашей фирмы?
— Попытайся. Я никогда не забуду этой услуги.
На другой день я звонил в Йоханнесбург заместителю председателя совета директоров.
— Простите, что побеспокоил вас в воскресенье, Питер. Но дело довольно серьезное. Кто-то тайно подкапывается под фирму. Вы ничего не знаете?
— Нет. А в чем дело?
— Речь идет о наших золотых рудниках в Куруманских горах.
Я сделал паузу. Но он тоже молчал.
— Вы слышите меня, Питер?
— Да. Говорите.
— Кто-то распускает слухи, что на рудниках работают смертники. Если это попадет в газеты, акции упадут.
— У вас много акций?
— На пять тысяч фунтов, — соврал я.
— Не волнуйтесь, старина. "Правила печати" предусматривают и такой вариант. Тем более, что в данном случае мы сталкиваемся с чистой клеветой. Я хорошо знаю эти рудники. Условия там, конечно, не бог весть какие, но не хуже, чем везде.
— Так вы точно знаете, что это не попадет в газеты?