— Пожалуй. — Я никогда не умел определять расстояние на глаз и просто согласился с Страатеном.
— Есть! — сказал он минуты через три. — Через каких-нибудь полчаса надо готовиться к высадке.
— Скорей бы! — сказал я.
— Да. Здесь чувствуешь себя не очень приятно. Странно, что до сих пор мы не видели никаких следов охраны.
— Наверное, она сосредоточена вблизи резерваций.
— Сильная?
— Кто ее знает… Думаю, что их там много.
— Значит, мы прежде всего уходим в горы и наблюдаем оттуда в бинокли.
— Угу. Как условились.
Мы замолчали. Говорить было не о чем, да и не хотелось. Я прислушивался к скрипу блоков и птичьему щебету. Закрыв глаза, можно было представить себя раскачивающимся в гамаке среди просыпающегося сада.
— А вдруг мы ошиблись, Страатен? Что, если там самые обыкновенные рудники?
— Вряд ли.
Он опять поднялся во весь рост, точно надеялся разглядеть что-то впереди.
— Как ты думаешь, что это такое? — спросил он, указывая наверх.
— Где? — Я тоже поднялся.
— Вот это, над вагонетками.
— По-моему, кабель… Я как-то не обратил внимания на него.
— Это высоковольтный кабель. Ты не знаешь, зачем может понадобиться на рудниках высокое напряжение?
Сначала мы спустили на веревках рюкзаки. Потом стали спускаться сами. Когда мои ноги коснулись земли, я отпустил канат и сейчас же упал в сухую колючую траву. Следом за мной свалился и Страатен. Он тоже выпустил канат, который теперь убегал от нас вместе с вагонеткой. Страатен сейчас же вскочил, догнал волочащиеся по пыльному краснозему концы и, схватив один из них, вытянул канат из скоб вагонетки.
— С благополучным приземлением, — сказал я, еле переводя дух.
— Хорошо, что веревка не зацепилась. Теперь никаких следов.
Вернувшись немного назад, мы подобрали вещи и быстро пошли прочь от подвески, спугивая при каждом шаге стайки стрекочущих кузнечиков.
— Скорее! — торопил меня Страатен. — Нас могут обнаружить в любую секунду.
Солнце подымалось все выше. Слепящее и чуть влажное, каким видишь его в далеком детстве. Далеко впереди, оставляя за собой ржавое облако пыли, пронеслось стадо антилоп. Осевшие за ночь запахи поднимались с земли невидимыми струйками пара.
Мир и покой царили над саванной. Спали в своих душных берлогах ночные хищники. И мне вдруг захотелось пойти на водопой вместе со стадом зебр или, подобно гиппопотаму, медленно погрузиться по самые ноздри в прохладную и жидкую грязь. Хорошо ощущать себя частичкой природы!..
Мое патетическое настроение нарушил скрипучий голос Страатена:
— Как ты находишь вон те ксерофитовые заросли?
Высокие колючие кустарники отбрасывали голубоватую пятнистую тень.