"Пожалуй, самое время разбить стекло и нажать кнопку. Или подождать? Уже не только пол, но и стены вибрируют. Как здесь все резонирует! Сейчас плафон сорвется и шлепнется мне на голову. Нужно отойти в сторону. Что же делать? Вот влип! Поднимешь тревогу — еще станут смеяться. Но что ж делать? Вдруг «Арлтон» разваливается? Что делать?"
В проходе, за решетчатой дверью, возник человек. Откуда он появился, Второв так и не понял. Человек приблизился к решетке. Может, это один из сотрудников Кроуфорда? Но куда девались маска, резиновый передник, пистолет? Нет, он не похож ни на одного из тех парней, которые вошли в этот коридор.
Человек поманил Второва пальцем.
— Идите сюда, — сказал он.
Только теперь Второв понял, что свист прекратился. Наступила оглушающая тишина, под потолком по-прежнему вздрагивал плафон.
— Что вы хотите? — спросил Второв.
— Раздвиньте решетку и входите.
— Мистер Кроуфорд просил подождать его здесь, — заколебался Второв.
— Ничего, ничего, не бойтесь, входите.
Второву не очень хотелось попадать в биологический сектор, но сегодня он делал каждый шаг против своей воли. Сделал он и этот шаг, преодолевая внутреннее сопротивление.
— Что там случилось? — спросил он.
Человек замялся. Он старался не смотреть в глаза Второву. У него была очень бледная кожа. "Прямо маска какая-то, а не лицо", — подумал Второв.
— Да так, пустяки, — сказал он. — Джон всегда преувеличивает. Все обошлось.
— А что здесь так свистело с минуту назад?
— Свистело?
— Да, да.
Человек улыбнулся. Десны его были так же бледны, как и лицо. Они удивительно плохо оттеняли золотые зубы. Полон рот золотых зубов. Немодно.
— А я ничего не слышал. Это я… Не обращайте внимания. Пойдемте.
Второв пожал плечами и двинулся за ним.
Они шли довольно долго по узкому коридору, сворачивали много раз направо и налево. Второву было ясно, что он давно бы заблудился в этом лабиринте дверей, стеклянных и металлических ящиков. Сверху свисали пучки разноцветных проводов, мигали красные лампочки, за многочисленными дверьми раздавались трудно различимые звуки. Второв и его спутник спустились по узкому трапу еще ниже и вновь стали плутать среди переборок и перегородок. Здесь сильно пахло характерными запахами зверинца.
Наконец Второв резко остановился. Он увидел стеклянный ящик с кроликами, возле которого они прошли несколько минут назад.
— Слушайте, какого черта вы меня таскаете по этим закоулкам? Ведь мы здесь уже были!
— Разве? — Человек растерянно мигнул. — Вы уверены?
— Еще бы, я запомнил это место. Тут я ушиб коленку об этот бокс.