Из шестидесяти восьми пассажиров выжили четверо. Михаил, в легких ссадинах и ушибах, да трое молоденьких девушек, почти подростков, все трое — со сломанными челюстями и позвоночниками. Газеты писали, проводя параллель со случаем в Днепропетровске.
«Вот видишь, — сказала ему Сила в очередном сеансе, не словами сказала, а просто дала понять, как ОНА это умеет, — а все потому, что ты упрямишься. Сколько невинных жертв. Ты все думаешь — ты убиваешь. А почему — не оберегаешь тех, кто остается здесь? Что беды вроде той, в которой ты так счастливо уцелел, происходят именно в силу затянувшегося присутствия здесь того, кого ты не захотел помочь убрать?»
Михаил запаниковал, но решил не отступаться. Пришла следующая «информашка», и он снова отказался выполнять. Это было в канун Нового года.
Сила наказала его, как не наказывала еще никогда.
ОНА показала ему. Он увидел вдруг всю цепь причинно-следственных связей, в которых ключевую и в конечном итоге роковую роль сыграет человек, с которым он отказался встретиться, отказался отдать ЕЙ, пощадил.
Неизвестно, что Силе пришлось сотворить с его мозгом, чтобы одномоментно запихнуть туда все бессчетные переплетения событий и их последствий, но это было сделано. Он увидел и понял, как один-единственный человек просто своим существованием, одним только фактом, а никаким не сознательным или неосознанным поведением, может отказаться песчинкой, которая породит лавину.
Через неделю упал первый «Ту-154». Через месяц — второй, на другом конце страны. Потом «А-310», потом «АН» какой-то. В тот год самолеты сыпались с неба, как метеоры в августе.
«Их будет ровно восемнадцать, — доносился ему укор Силы, — ровно восемнадцать крупных авиакатастроф в этом году. Ты мог их предотвратить. Ты этого не сделал».
Бесполезно было клясться и умолять, что теперь он ни на йоту не усомнится, ни вот такой малюсенький разочек не откажется, что поедет, найдет… что, если надо, он его сам… Бесполезно.
Он стал безукоризненным исполнителем, но почти в каждом сеансе-сне ОНА напоминала: «Теперь осталось девять катастроф, теперь восемь, семь… Осталось погибнуть стольким-то, стольким-то, стольким-то…» Он не мог даже предупредить. ОНА не давала ему знание о том, где и как будет следующая беда. ЕЕ укор приходил после. А кричать: смотрите, что делается!.. Все и так это видели.
Он не стал дожидаться конца счета. Он прыгнул сам (оружия тогда у него еще не было под рукой, как и теперь оно есть только когда этого захочет ОНА) с крыши четырнадцатиэтажной башни по улице Янгеля. Тот квартал так и носит в сводках название «квартал самоубийц», туда бьет лепесток жесткого излучения с Останкинской телебашни. Излучение, как говорят, угнетающе действует на психику людей.