Марь Петровна опять на помощь пришла. Как сестра милосердия. (Это раньше так медицинских сестер называли. Давно, когда еще Севастополь обороняли от иностранных захватчиков в прошлом веке. История - это Антон любит!)
Как всегда, лучшим сочинением оказалось Аленино. Но спорным. Новая учительница так и сказала: «Спорное». А почему спорное? На вкус и цвет товарищей нет: кому - что, кому - кто.
- Светлана Васильевна, - тихо посоветовала Марь Петровна, - быть может, мы прочтем работу Алены вслух?
Сама она, Марь Петровна, почти всегда так поступала. Во-первых, Алена сочиняет лучше всех в классе, во-вторых, каждый высказаться сможет.
- Да-да-да, - поспешно согласилась новенькая.
Ее только спросили, а она сразу: «Так точно!» Будто она солдат, а Марь Петровна - старший лейтенант Январев.
И началось интересное и веселое.
- «В повести «Тарас Бульба» я хотела бы быть похожей на Остапа»… - по-особенному прочла учительница и посмотрела на всех с таким выражением, что Люська Шибалова - глаза у нее уже высохли - так и прыснула.
Антон мгновенно обернулся и пронзил ее испепеляющим взглядом. Но Люська - хотя бы задымилась!
- «…Не внешне, - продолжила Светлана Васильевна, - а обладать душой и волевыми качествами Остапа. «Он был суров к другим побуждениям, кроме войны и разгульной пирушки: по крайней мере, никогда о другом не думал».
Тут опять наступила короткая и выразительная пауза. Уму непостижимо, о чем мечтает ученица пятого «Б» класса, пионерка!
- Это цитата, слова Гоголя, - мимоходом заметила Марь Петровна. И Светлана Васильевна стала дальше читать.
- «Мне трудно выбирать качества, которые подходили бы для меня. Но настойчивость, прямодушие, мужество, верность дружбе хотелось бы иметь каждому. В «сборище безженных рыцарей» Остап имел доброту в таком виде, в каком он мог иметь ее в то суровое время. Ведь он был сыном своего века…»
«Сын века», - повторил про себя Антон. Умная эта Алена, здорово сказала! И вообще девчонка - многим мальчишкам сто очков вперед даст. Не зря Антон называет ее по-мужскому - «Ален». И дружит, время от времени, когда с Ростиком в очередной ссоре.
- «Умереть Остап сумел по-настоящему. Ведь и умереть надо уметь. Умереть как герой - совершить еще один подвиг».
В классе сделалось тихо-тихо. Слышно, как Люська носом шмыгает.
- Подвиг - это совсем не обязательно, когда кто-нибудь гибнет. Но герой тот, кто выполняет свой долг до конца. В военное, в мирное ли время, - ясно произнесла Марь Петровна.
Bсе задумались.
- Да, - подхватила Светлана Васильевна и даже вспомнила Максима Горького: - «В жизни всегда есть место подвигу».