— Конечно!
Рин окинул меня долгим скептическим взглядом:
— Может, ты еще и дрался на них?
Я пожал плечами:
— Я — нет, — и прежде, чем торжествующий эльф успел вставить хоть слово, продолжил: — Тери — пару раз… А Гил так вообще. С шестнадцати лет с ристалища не вылазит. Ну, он у нас, по жизни, мечом по голове стукнутый… Две дуэли в месяц как по расписанию. Мама уже замучилась рубашки ему зашивать!
— И что, — не успокаивался эльф, — ты хочешь сказать, что тем, кто посмел поцарапать принца, ничего за это не было?
— Ну, во-первых, Гила так легко не поцарапаешь. Обучение у нас будь здоров, Гойр просто так не отстанет. А во-вторых… «Дуэль может и должна происходить только между равными. В вопросах чести Властелин — первый среди равных». Пункт первый и второй Дуэльного кодекса Темной империи, — задумчиво сообщил я, а потом сладко улыбнулся: — Что-нибудь еще?
Некоторое время Рин молчал, а потом тихо поинтересовался:
— Ди, твой отец предоставит мне на пару дней свое подданство?
Ну, вот что тут можно ответить?
На закате, когда багровое солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, расцветив пожарным заревом желтую траву Плато, мы, наконец, доползли до небольшого лесочка, где глава каравана и предложил устроить привал. По мне, так лучше оставаться на опушке, но кто будет слушать простого наемника?
Хвала всем богам, в стражу нашу компанию — то бишь, меня с Рином (Шамит же с Аэлиниэль у нас новобрачные, служить не нанимались…) — не ставили.
— О-о-о-ох, — простонал Рин, сползая с единорога. — Сейчас бы размяться…
Хех… Ну вот что за человек, а? Точнее эльф. Того, что произошло утром, ему не хватило…
Скептическое фырканье — «Можно подумать, ты не хочешь того же!». О, дед очнулся! А где ж ты весь день был, а, учитель?! «Где надо!» Всеобъемлющий ответ.
Хотя кузен по-прежнему ждет, что я как-то отреагирую…
— И не говори, — отзываюсь, растянувшись на пожухлой траве. И тут меня осенила идея! — Ри-и-и-и-н?
Эльф лениво повернулся в мою сторону и наткнулся на о-о-о-о-чень заинтересованный взгляд. Моргнул — и выражение его лица сменилось на задумчивое:
— Ну, давай попробуем…
— Только не здесь! — поднявшись на ноги, стал оглядывать ближайшие заросли. — Пошли.
А то знаю я их… Сейчас опять набегут, и доказывай потом что это просто еще одна тренировка. Особенно, после жестов рыцаря и высказываний Рина…
Мой родственник пошел следом. С минуту мы продирались через колючки и наконец, набрели на довольно просторную полянку, окруженную деревьями. Куртка тут же полетела на землю. На нее шлепнулась верхняя одежка эльфа, так же предпочитающего не стеснять себя в движениях. Потом и ножны его меча. Троюродный братик предпочитал один клинок. Теперь я, наконец, получил возможность рассмотреть его. Обычный прямой светлый. В общем, такой же, каким обычно и пользуются эльфы. «А ты откуда знаешь?» Книжки умные читаю!