Надеюсь, они здесь и без меня разберутся. Благо, Аэлин и Шем, замершие при виде Элиа, наконец отмерли и синхронно шагнули к ней. Уж не знаю, обнять ли собрались, придушить…
В общем, я сладко зевнул и, пожелав всем спокойной ночи, направился наверх. Уже на лестнице столкнулся с Тэ, спускающейся со второго этажа. Девушка смерила меня гневным взглядом и прошипела:
— Ни звука!.. Ничего не было! Я не заходила и тебя не видела! Я вообще тебя не знаю! Ясно?!
— Как будет угодно, миледи, — равнодушно пожал плечами я, проскальзывая мимо нее.
И, уже падая на кровать в своей комнате и покосившись на серое небо в щели между ставнями, я успел только слабо удивиться, как рано темнеет в этом Д'Окморе.
Еще немного. Еще чуть-чуть. Тонкие пальцы скользят по испещрённой трещинами стене.
Удар. Еще один. Ледяное крошево режет руки в кровь. Застывают капли прозрачными рубинами.
Удар. Еще один. Ветер кружит хлопья снега.
Удар. Смех вплетается в завывание вьюги.
Удар.
И грохот, с которым рушится преграда, будет услышан даже за сотней Граней.
Ну что ж, Дар… Не знаю, как ты, а я очень ждала этой встречи! Первой за тысячи лет. И последней!
Ночная хмарь окутывала мир. Серая дымка клубилась по земле, струящимися змейками подымаясь до колен. А вокруг… Вокруг не было ничего. Лишь эта странная темнота, в которой, я уверен, можно было бы рассмотреть что угодно, если бы это «что угодно» здесь существовало.
Да где ж это я оказался?! Я судорожно огляделся по сторонам.
— Не дергайся, — мрачно обронил Дариэн, стоявший рядом со мною с обнаженным мечом в руке.
Не понял… Почему я его вижу?! Он ведь всего один раз мне на глаза показался!
— Не дергайся! — вновь бросил он.
А я вдруг заметил, что вокруг его правого запястья обвязана тонкая алая нить, тянущаяся к эфесу меча.
— Но…
— И заткнись, — подытожил он чреду советов.
Странно… раньше он таким не был… Может, кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?
— Смотри… — вдруг тихо обронил Дар, указывая взглядом куда-то вперед.
Я всмотрелся в туманную дымку и замер, не в силах отвести взора. На какой-то миг мне показалось, что невидимый режиссер отодвинул кулису в театре, а вслед за этим… Блеснула вдали тонкая горизонтальная полоса. И еще одна. И еще… Потом проступил силуэт… О нет! Только не говорите мне…
Фигура, закутанная в черный балахон, уверенным ровным шагом шла вперед, приближаясь к нам, и казалось, сама дорога, вымощенная белесыми янтарными плитами, стелется под ноги ей.
Нас разделяло всего несколько футов, когда женщина остановилась, вскинула руки над головой… И над пустотой разнесся торжествующий звонкий девичий смех: