Прошипев что-то непечатное, рыжий воровато оглянулся по сторонам… На несколько мгновений его рука до локтя превратилась в лисью лапу, а еще через миг оборотень пошевелил абсолютно здоровыми пальцами (кровоподтек, расползшийся по ногтю, полностью исчез) и мрачно поинтересовался:
— Ну что, продолжим?
— Издеваешься?!
— А у тебя есть другие варианты? — хмыкнул оборотень. — Может, знаешь заклинание для ремонта крыши?
Я задумчиво почесал голову:
— Увы, нет…
— И чему только вас, принцев, учат?!
— Да уж не тому, как молотком махать! — огрызнулся я. — Хотя… Стоп! Я, кажется, знаю, кто может нам помочь!
А может и не может…
Уже через несколько минут я вновь сидел на крыше, на этот раз сжимая в руках толстый томик.
Микоши была занята. Серьезный лингвист, задумчиво грызя кончик самопишущего пера, неспешно листала тонкую брошюрку с яркой, разукрашенной всеми цветами радуги обложкой. Я успел разглядеть только первые руны «COSMOP…». В следующее мгновение ведьмочка, почувствовав, что кто-то открыл книгу, поспешно запихала брошюрку за рамочку портрета и, подняв голову, увидала меня, сварливо поинтересовавшись:
— Чего надо?
Так… Ну… Раз у нее плохое настроение… Надо поговорить о чем-нибудь отвлеченном. Птичках, рыбках, погоде…
— А… Что ты сейчас читаешь? — невинно хлопая глазками, поинтересовался я.
— Это серьезный философский труд! Вам не понять! — отрезала ведьмочка. — Так что ты хотел?
— Почему сразу «чего хотел»? Может, я просто интересуюсь, ну, например, развитием лингвистической науки.
— Не смеши меня! — фыркнула она. — Тебя в детстве, небось, предикативностью[3] и плюсквамперфектом[4] пугали!
Нормально! Да за кого она меня принимает?! Да я!.. Действительно таких слов не знаю…
— Диран, переходи к делу! — прошипел оборотень.
Гм… Ну, да… Точно…
— Э… Микоши, я… ну, в общем… Ты знаешь, как крышу чинить?
— Что?! — ведьма уставилась на меня как на идиота.
— Крышу знаешь, как чинить? — повторил я, все сильнее чувствуя, что она в принципе права… — Или может, заклинание какое-нибудь…
В конце, концов, она ближе к народу, чем я…
— Э… Диран, а ты в курсе, что починка крыш — это мужская работа?!
— Ну… — выдохнул я. — Я знаю… Но я думал… Что ты можешь… Или…
За моей спиной скептически фыркнул Шамит.
— Ох! — страдальчески закатила глаза лингвист. — Михшул, дай мне силы!
Ага, он даст. А потом догонит и еще раз даст. С размаху.
Микоши между тем вздохнула:
— Ладно, подожди, я сейчас, — и скрылась за рамкой портрета.
Интересно, а почему общение с оригиналом прошло нормально, а с портретом каждый раз чуть ли не на ножах? «Может, вся проблема в том, что у оригинала ты ничего не просил, а от портрета каждый раз ждешь помощи?».