Шак'саэр рассеяно следил за намеченной в жертву троицей. Была бы его воля — дал бы им пройти. Просто потому, что эльфы хоть и светлые, но не идиоты. И путешествовать по опасным местам всего лишь втроем не станут. Значит, или они что-то имеют в рукаве, или… в любом случае, связываться не стоило. Добыча не оправдывала затраченных усилий. Грабить же только ради желания убить… Он темный, а не эта каторжная падаль!
Потому, когда атаман отдал приказ, воин задержался. Потому и остался в живых. Как и его люди. Те, кто находились на дороге — погибли практически мгновенно. Стоявшие впереди — от мечей и ярости животного, а вот прикрывавшим отход — досталось пульсирующее облако темной магии, после которого ветерок ворошил над дорогой только пепел…
А разглядев парные клинки в руках этого странного не-эльфа, Шак'саэр ощутил самый настоящий ужас. Потому команда была отличная от первоначальной:
— Ложись!! — той эре, откуда тут взялся темный, да еще и ТАКОЙ силы?!
Над лесом разнесся тихий рык-вой. Сердце воина пропустило удар и далее уже заработало в бешеном темпе. Какой, к мархангам эльф?! Если это — светлый, тогда он — прислужник Доргия! Боевой вопль Старшей знати. Другой так, до самых печенок и вибрирования костей, не пробирает. Только бы пронесло, только бы этого парня не понесло искать всех обидчиков…
Над дорогой повисла тишина, через мгновение разорванная гневным:
— Ди! Ты что натворил? — если вспоминать всех путников, то это должна быть эльфийка.
— Я защищал свою жизнь и честь! — звонко, мелодично, но все еще с низким вибрированием. Парень зол и еще не успокоился.
— Да? Это теперь называется «защищал»? Что же будет, когда ты нападешь! — похоже, у девушки шок.
— Лин, этот… разбойник того не стоил, не надо, — а вот это уже третий, рыжий который.
— Кроме того, ТАКИХ высказываний в свой адрес я не потерплю! — мелодично звякнуло. Рычание уже потухло, оставив еле слышные отголоски. Темный успокаивался.
— Ди… — еще одна попытка переубедить. Не стоит, девочка, ты не знаешь, что тебя ждало…
— Лин, я тебе потом все объясню, хорошо? — опять третий. Судя по тембру — к эльфийке он неровно дышит.
— А мне? — в звонком голосе прорезалось любопытство. Можно перевести дух, все забыто. Или прощено. Во всяком случае — смерть откладывается.
— А ты еще маленький! — Шак`саэр даже клинок не побоялся поставить об заклад — рыжий еще и язык показал!
— А сам?!
— Парни, нам пора! Надо будет страже рассказать… — рассудительно и требовательно. Да, эльфийка времени не тратит.
По дороге гулко застучали копыта уезжающих лошадей, а в тишине легким ветерком прошелестело: