С этим человеком стоит иметь дело, решил Валентин. И держится он так, словно может уделать весь Орден одной левой. Но секрет «русского коэффициента» ему все-таки нужен. Для чего?
— Ловко, — одобрил Валентин тактику Смита. — Получается, у меня нет выбора?
— Ну почему же, — пожал плечами Смит. — Можете выйти отсюда вместе со мной, сесть в гравилет и улететь из Демидовска. В этом случае Нострадамус вас не скоро разыщет, и никаких обязательств на себя вы тоже не примете. Но мне кажется, что такое решение не совсем в вашем характере.
Это точно, подумал Валентин. В моем характере — сразу голову в петлю.
— Тогда последний вопрос, — сказал он и посмотрел на часы. Время и впрямь поджимало. — Каковы сегодняшние цели Совета? Что он собирается делать с человечеством?
— На этот счет есть разные предложения, — ответил Смит. — Не забывайте, что у нас коллективное руководство. Вопрос, что делать с человечеством после умиротворения орденов, на голосование пока не выносился. Лично я считаю, что человечество следует подвергнуть реморализации, сделать разработанные вами технологии общедоступными и превратить планету в громадный парк отдыха и развлечений. Но как вы сами понимаете, колдуны в этом случае останутся без источников Силы. Поэтому сегодняшняя цель Совета — планомерное сокращение могущества и влияния колдовских орденов.
— И похищение Черного Камня вполне этой цели соответствует, — улыбнулся Валентин.
— Только в том случае, — поднял палец Смит, — если камень не попадет в руки Российского ордена. Вот почему, — Смит потряс телефоном, — мы предлагаем вам свою помощь.
— А почему бы вам просто не взять меня под контроль? — спросил Валентин. — Насколько я понял, вы достаточно сильный маг?
— Потому что ментальные заклинания сильно ограничивают интеллект жертвы, — ответил Смит. — Под заклинанием вы не сможете ни выкрасть Камень, ни разгадать тайну «русского коэффициента», ни даже продолжить успешное руководство корпорацией. Сделать из дурака умного неспособна даже самая сильная магия.
Черт, подумал Валентин. Слишком хорошо, чтобы быть правдой… но пока все выглядит так, словно я познакомился с настоящими хозяевами Земли. И хозяева эти настроены вполне прагматично.
Пусть с фигой в кармане, но соглашаться придется.
— Хорошо, — протянул руку Валентин. — Давайте мобильник. Будет вам «русский коэффициент»!
— Удачи, — произнес Смит, вкладывая телефон-амулет в раскрытую ладонь Валентина. — Мой номер — в памяти.
Валентин поднес телефон к глазам и надавил на кнопку с изображением книжки. Smith, высветилась единственная строка. Позвоню при первой же возможности, решил Валентин. Обещал помогать — пусть помогает!