Примерно в километре от места, где юноши ловили рыбу, стояло несколько домиков для туристов. Там можно было укрыться от грозы.
Денис, услышав друга, тоже стал сматывать снасти, проклиная в душе так некстати появившуюся тучу. В это время налетел сильный ветер, и упали первые капли дождя.
— Денис! Ну что ты копаешься! — еще громче закричал Тимур, ругая друга за нерасторопность. Сам он, собрав в охапку удочки и садок с рыбой, уже был готов во всю прыть мчаться к домикам. Но в этот момент яркая вспышка озарила берег и раздался оглушительный гром. Огромный дуб, росший на краю поляны, вдруг с треском раскололся. Упругая волна воздуха бросила Тимура на землю, и он больно ударился затылком обо что-то твердое, да так, что перед глазами поплыли радужные круги. Хлынул ливень, и одежда вмиг промокла. Тимур встал, чуть покачиваясь, потирая рукой затылок. Тут он ощутил, что в воздухе сильно пахнет озоном.
Подняв удочки и садок, Тимур позвал друга. Но Денис не откликался.
«Неужели убежал?» — подумал юноша, но тут же спохватился, зная, что Денис одного его никогда не оставит. Сильно обеспокоенный, он ринулся напрямик, через густые заросли кустарника, не обращая внимания на дождь, на острые колючки, которые царапали лицо, руки, рвали одежду. Тимур понял — с Денисом что-то случилось.
Денис лежал на песке, у самой воды, раскинув в стороны руки. Тимур бросился к другу, и, расстегнув на нем одежду, припал ухом к груди. Сердце Дениса билось.
«Денис, родной, что с тобой?» — тормошил его Тимур. Но Денис не вставал. Только слабые удары сердца говорили о том, что он жив.
2. ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С ДЕНИСОМ?
Денис не понял, как он оказался в этой клетке, похожей на клетку для животных в зоопарке. Голова его сильно кружилась, а перед глазами стояла серая пелена. Но вот постепенно самочувствие начало улучшаться, хотя дымка перед глазами все еще оставалась. И вдруг Денис обнаружил, что не может управлять своими действиями. Как будто вместо него это делает кто-то другой.
«Наверное, я сплю», — решил он и попытался забыться. Но не тут-то было. Кто-то другой, властно командовал его телом, заставляя бегать по клетке и кусать зубами решетку. Денис даже чувствовал ее солоноватый вкус.
Клетка была из белого металла, скорее всего из нержавеющей стали, и имела форму куба. С одной ее стороны находилась дверь, закрытая на обыкновенную задвижку. Видимо, она открывалась прямо изнутри клетки, но тот, кто командовал Денисом, не позволял ему даже приблизиться к задвижке, а только до боли в деснах кусать стальные прутья и пытаться их раздвинуть.