Один из учеников апостола Павла, зная, что его учитель не боится смерти, спросил об этом. Апостол Павел ответил: «Мне и здесь хорошо и там будет хорошо». Говоря о жизни после смерти тела, он сказал: «Не видел глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его» (1 Кор. 2, 9).
В том же Послании, в главе 15, он поясняет: «Не всякая плоть такая же плоть… есть тела небесные и тела земные.,, и как мы носили образ перстного, будем носить и образ небесного.,, ибо тленному сему надлежит облечься в нетление, и смертному сему облечься в бессмертие… Смерть! Где твое жало?» Эти слова св. апостола Павла говорят о том, как христианство понимает смерть, – при умирании человек меняет своё тленное, временное тело на тело нетленное, вечное.
Для апостолов и святых существование души было очевидностью; поэтому они не доказывали, не убеждали, а видели в этом нечто само собой разумеющееся. В первой главе Апокалипсиса Иоанн пишет: «Я был в духе в день Господень», а потом описывает то, что ему было показано, когда он был в духе, вне тела, Он не объясняет, что значит быть в духе, а говорит: «Я был в духе», как вы бы сказали: «Я был на улице» или «у моего соседа»,
В этом святой Иоанн не одинок, о том же свидетельствовали многие апостолы и святые. Для них было очевидным, что душа может существовать вне тела, покидать тело и возвращаться в него,
И в последующие века в богословской литературе и в житиях святых было много описаний жизни души.
Блаженный Августин рассказывает о неверующем враче Геннадии. Геннадий во время сна вышел из тела и беседовал с неким юношей, но не понял происшедшего. Это повторилось несколько раз, но Геннадий по-прежнему продолжал не верить, Тогда юноша спросил его: «А своё тело, отдельно от тебя, там, на кровати, ты видишь?» – «Вижу». – «Ведь глаза твоего тела закрыты, а ты видишь и своё тело, и меня. Ты видишь духовным зрением, Знай, что после этой жизни будет другая».
Святой Григорий Двоеслов в «Беседе» пишет: «Часто на грани смерти душа узнаёт тех, с кем она будет разделять небесное жилище за аналогичную награду или наказание»… «К праведным часто являются святые, чтобы успокоить их».
Архиепископ Антоний Женевский пишет о том, что жизнь души за гробом есть естественное продолжение её жизни на земле. Перейдя в загробный мир, душа чувствует, сознаёт, воспринимает, рассуждает.
Не только в духовной, но и в светской литературе есть немало похожих описаний. В повести Л. Н. Толстого «Смерть Ивана Ильича» умерший проходит через тёмную пещеру, видит картины своей прежней жизни и появление яркого света.