И все же незваная гостья в сопровождении Анн направилась к выходу. Переступая порог, Элен Редан замедлила шаг, черты лица ее напряглись, но, даже не обернувшись, она устремилась по ступенькам лестницы к выходу.
Анн прикрыла за нею дверь и прислонилась спиной к стене. Она не ожидала, что этот неожиданный визит так потрясет ее. Да, она вышла из сражения победительницей, но на подгибающихся ногах. Наступившая в доме тишина тяжелой ношей давила на плечи. Отец вернулся к себе. Анн прошла на кухню и застала там Луизу, помечавшую в блокноте потраченное на продукты.
– Не желаете ли проверить, мадемуазель?
– Завтра все посмотрю, Луиза. Можете идти.
Анн наполнила два бокала белым вином и направилась к комнате отца. Тот сидел в кресле, запрокинув голову. Ресницы его были влажны от слез, взгляд потух и будто подернулся свинцовой пеленой. Дышал он неровно, словно раненый, в такт собственному пульсу.
– Ну хватит, папа, – заговорила она. – Пойдем!
– Это куда же?
– В гостиную. Мы сейчас с тобой выпьем, вместе.
– Нет, Анн, оставь меня.
– Ты должен пойти со мной!
Он поднялся. Он пошел за ней. И взял протянутый ею стакан.
– Ну давай же, пей!
Они чокнулись. Стоя перед ней, Пьер пил вино и плакал, всхлипывая на каждом глотке. Когда он покончил со своим стаканом, Анн сходила за бутылкой и вновь наполнила его до краев.
После ужина молчаливый Пьер удалился в свою комнату, а Анн устроилась в гостиной в кресле, возле бюро эпохи Людовика XIV с бумагами, переданными ей для изучения мсье Куртуа. Рядом на канапе охотничьим псом пристроился Лоран и поигрывал кистями абажура. Всякий раз, отрываясь от бумаг, она видела это маниакальное мельтешение. А немного погодя, погрузившись в свое занятие с головой, она и вовсе перестала его замечать. Она перелистывала страницы кляссера, делала пометки о распоряжениях на завтра…
Его вопрос прозвучал неожиданно:
– У тебя это надолго?
– Да, – ответила она. – А ты что делаешь?
– Смотрю на тебя и жду.
– Меня ты не дождешься. В понедельник я улетаю в Болонью.
Он вздрогнул и сел, выпрямившись и опустив ноги на пол.
– Что?
– Да, Лоран.
– За каким чертом тебя туда несет?
– Там будет проходить международная ярмарка книг для юношества. У издательства «Гастель» свой стенд. Ну а поскольку наследство мадам Бурьез досталось мне, шеф попросил меня…
Он ее перебил:
– И ты согласилась?
– Конечно! Да и выбора у меня не было.
– На сколько ты уезжаешь?
– Думаю, дней на пять.
– Это невозможно!
– Почему?
– Ты не бросишь меня!
– Перестань, Лоран.
Он вскочил на ноги, зрачки его превратились в два кусочка агата.