– Да-да, электрика, – поправился Расторгуев. – Я же не могу без света читать! – возмутился он и добавил: – Вы знаете, у этого Нейвилла оказалась богатейшая и интереснейшая библиотека по океанологии, морским шельфам и китам…
– Николай Иванович, – спокойно отозвалась девушка, которой очень не хотелась взбудоражить академика неосторожным словом, – на корабле серьезная поломка и экипаж с ней справиться сможет не скоро. Меня послали за вами. Нас решили срочно эвакуировать в безопасное место. Катер скоро уйдет, и у нас с вами не более пяти минут. Поэтому, – Крутолобова не давала академику опомниться, а просто давала ему быстрые и продуманные команды, подвигая к бессознательному исполнению, – наденьте спасательный жилет. Это – первое корабельное правило, – предвосхитила она неуместный вопрос о «Титанике», – возьмите свой портфель и книгу, которую не дочитали, – она посветила фонариком на стол, – больше ничего не надо. Все остальное вам предоставят на берегу.
– Ларисочка… – начал было приставать с расспросами любопытный ученый муж, но девушка коротко отрезала:
– Николай Иванович, некогда говорить. Мне еще необходимо найти старшего помощника.
– Понимаю, – на редкость смиренно отозвался Расторгуев.
– Он в каюте? – спросила девушка.
– Кто? – не понял академик.
– Старший помощник Даргель, – чуть ли не по слогам продиктовала Крутолобова и снова глянула на часы. Время бежало стремительно.
– Насколько я понял, нет, – начал объяснять Расторгуев с присущей ему витиеватостью. Однако каждое слово академика стоило лишней секунды, и Лариса довольно жестко перебила: – А где он?
– В каком-то кранцере. Или нет, – поправился он, – в канцлере. Да, так. Именно в канцлере.
– Спасибо, Николай Иванович, – улыбнулась в темноте девушка. Задача упрощалась. До карцера было недалеко – два трапа вниз и метров тридцать по коридору. Пустяки. Займет меньше минуты. Плюс обратный путь столько же. Старпом – человек сообразительный, он спрашивать не станет – будет действовать. Так что времени вполне хватит, если не тащить с собой академика.
– Николай Иванович, – приказным тоном сказала Крутолобова. Она отважилась сделать решительный шаг, но другого выхода не было. – Я сейчас оставлю вас здесь…
– Меня? Но… – попытался удивиться Расторгуев, однако Лариса довольно жестко перебила: – Я иду за Даргелем. Вдвоем это дольше. Через полторы минуты мы с ним вернемся за вами. Верхняя палуба отсюда совсем рядом, – она говорила короткими предложениями, не давая академику возможности возразить. – Не выходите из каюты ни при каких обстоятельствах. Договорились?