– А кто сидел за штурвалом?
Жующий академик молча ткнул пальцем в сторону скромно сидящей девушки.
– Дела-а-а-а… – снова протянул Макаров, наполняя по просьбе Расторгуева стаканы.
– За нашу спасительницу, – торжественно провозгласил академик.
– За женщин, – добавил Даргель, вставая, и все мужчины последовали его примеру.
– А куда вы подевали вертолет? – поинтересовался Морской Волк.
– Отправила на малой скорости обратно к танкеру, – ответила Крутолобова, – точнее, к тому месту, где он был.
– Как это? – не понял командир.
– На автопилоте, – пояснила ассистентка Расторгуева. – Развернула машину на обратный курс и поставила на автопилот. Горючего в баках оставалось немного, так что шлепнется где-нибудь неподалеку от места гибели судна. Или, может быть, вам нужны были военные трофеи? – Лариса снова беззлобно уколола Морского Волка. Академик и старпом засмеялись.
«Когда это они успели спеться?» – раздраженно подумал командир, а вслух сказал, обращаясь к девушке:
– Знаете что, маленький морской ежик, будете так себя вести – возьму и женюсь на вас.
– И правильно сделаете, – одобрил выбор командира изрядно захмелевший академик.
– А я вот возьму и не выйду за вас, – парировала Крутолобова, сверля горящими глазами Морского Волка.
– Выйдете, – спокойно уверил Ларису старший помощник, – за него нельзя не выйти. Ну, друзья, хоть мы за женщин сегодня уже пили, – он поднял свой стакан, – но по традиции русских выпивох, коими мы с вами сейчас и являемся, третий тост – за женщин!
Мужчины снова встали.
– Она ведь меня, Илья Георгиевич, на нефтевозе из карцера вытащила, – старший помощник издали начал свое повествование, – можно сказать, на руках вынесла. Я-то сначала о ней подумал такое, что, извините, не к столу будет сказано.
– Значит, я хорошо справилась с ролью, – улыбнулась Крутолобова, посчитав слова Даргеля за комплимент.
– Не просто хорошо, – продолжал восхищаться девушкой старший помощник, – а вам надо в художественной самодеятельности выступать. – Даргель выказал верх восхищения театральными способностями Крутолобовой.
– Каюсь, – поник головой командир, – вначале я тоже был о вас не самого лучшего мнения…
– Ничего удивительного, – резонно отметил академик, – сработал обычный стереотип – женщина на корабле, и все такое прочее. Произошло отторжение… – академик разгорячился, и у него возникла потребность подискутировать. Однако безобидный порыв ученого мужа был единодушно подавлен остальными собеседниками, и старший помощник продолжил свой рассказ:
– Сначала нас по-доброму увещевали, мол, то да се, о лодке мы знаем, о замаскированной под рыболовецкое судно базе – тоже, так что давайте сотрудничайте и выкладывайте информацию. И я смотрю, эта дура… Извините, Ларисочка, – тут же одернул себя старший помощник, – я не хотел вас обидеть.