– Как всегда… – облегченно выдохнул Морской Волк. – В детстве, Виктор Геннадьевич, – обратился он ко все еще напряженному штурману, – я очень любил читать Луи Буссенара. Больше всего мне нравилась фраза: «На флоте много и с удовольствием ругаются неприличными словами…»
Рубку наполнил нервный хохот, с которым ушли последние остатки напряжения.
– Что над нами? – снова обратился к штурману Морской Волк. – Всплывать можем?
– Так точно, товарищ командир, – доложил тот, – небольшой лед, но крупных айсбергов рядом нет.
– Будь они неладны! – Макаров наградил нелестным эпитетом ледяные глыбы и скомандовал: – Экипажу приготовиться к всплытию, – и тихо, ни к кому не обращаясь, добавил: – Там наш старпом и двое гражданских. Как бы с ними беды не случилось, пока мы в этой чертовой ловушке прохлаждались…
– Рискованно, товарищ командир, – неуверенно качнул головой штурман. Он находился рядом и расслышал каждое слово Морского Волка. К тому же он, как и все остальные, теперь на собственной шкуре убедился в коварстве ледяных исполинов.
– А кто, если не мы? – Макаров глянул на своего помощника, и штурман опустил глаза. – Их спасать некому. По крайней мере – мы ближе всех. И потом: я своих людей в беде никогда не бросаю.
Командир российского большого рефрижераторного рыболовного сейнера «Муромец» Виктор Леонидович Олешкевич последние несколько часов пребывал в удрученном состоянии. С тех пор как он связался с кабинетом вице-адмирала ГРУ ВМФ Столетовым, прошел уже добрый десяток часов, начал накрапывать мелкий дождь, и море погрузилось в непроглядную темень, а никаких сведений ни о судьбе «Макарова», ни тем паче о лодке со старшим помощником этой субмарины и двумя его пассажирами-учеными он не получал. Более того, никаких потуг, чтобы спасти из ледяного поля людей в надувной лодчонке, судя по всему, так и не предпринималось.
И мысли в голову капитана второго ранга лезли самые разнообразные и нехорошие. К адмиралам и генералам Виктор Леонидович относился как-то с прохладцей и недоверием. И не потому, что сам был лишь капитаном второго ранга и командиром рыболовецкого корыта. Вовсе нет. Никакого чувства ущемленного достоинства или затирания в плане служебного продвижения он не испытывал. Да и на карьеру пока грех было жаловаться. Вот засела внутри какая-то нехорошая заноза, и – все!
Последняя фраза Столетова в сеансе радиосвязи была: «Мы своих людей в беде не бросаем!» Ее Виктор Леонидович запомнил хорошо. И слова эти всегда были для Олешкевича не просто формальными и пустыми. В них и заключалось, по его мысли, понятие о воинской и офицерской чести. Такими словами на флоте не разбрасываются, иные командиры годами пытаются доказать, что у них слово не расходится с делом, а вот не верит им экипаж. И не всякий моряк согласился бы оказаться сейчас на месте старшего помощника Даргеля, пообещай ему командир не бросить в беде, потому что знал бы наверняка – бросит и не задумается. Объяснит потом тысячей отговорок, мол, спасал экипаж, корабль и все такое прочее. Но – бросит. Пообещав.