Я понял, что наконец-то обнаружил морозильную камеру убийцы, однако находка не принесла мне радости или удовлетворения. Напротив, я чувствовал себя проигравшим. Меня не спасала даже мысль о том, что лыжники, быть может, уже убили или по крайней мере усыпили жестокого хозяина этого морозильника. Возмездие не вернет к жизни десятки моих погубленных собратьев.
— Мне кажется, что возраст не властен над тобой, Френсис, — продолжал Адриан. — Ты прекрасно сохранился и ведешь активный образ жизни. Тем не менее ты явно завидуешь мне, моей молодости. Не надо, это просто смешно… Кстати, чем это ты там занимаешься?
Закончив мыться, он повернулся ко мне и замер, увидев выражение моей мордочки. Я сидел на краю братской могилы, уставившись пустым, невидящим взором на мертвых собратьев, казавшихся игрушечными плюшевыми животными. Я был не в состоянии разговаривать с Адрианом.
Меня не удивило бы, если бы Адриан разрыдался или испугался, увидев это массовое захоронение. Но его реакция стала совершенно неожиданной для меня. Он явно почувствовал облегчение при виде результатов моей работы. Я не раз сталкивался в жизни с бездушием, но такое наплевательское отношение встречал впервые.
— Это… это просто зверство… — всхлипывая и заикаясь, проговорил я. — Настоящее зверство…
— Успокойся, Френсис, — равнодушно сказал Адриан, ничуть не тронутый моими слезами. — Я уже говорил тебе, что здесь никто никого не убивал.
Какое бессердечие! Он насмехается над жертвами!
— По-твоему, их никто не убивал? Отчего же они погибли? От твоего цинизма, вероятно?
— Нет, Френсис, нет. Они умерли естественной смертью, от старости.
— Что ты сказал?!
— Ты не ослышался. Они умерли от дряхлости. Вернее, причиной их смерти явилось преждевременное старение. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я веду речь?
Еще бы! Я сразу же вспомнил слова манекенщика из своего кошмара: «Но что делать, если старость длится всего лишь несколько мгновений и у тебя нет времени собрать воедино счастливые моменты жизни? Что делать, если твое тело стареет с дьявольской скоростью и жизнь проносится перед твоим мысленным взором так быстро, что ты не можешь сосредоточиться на ее эпизодах? О чем тебе говорит термин „преждевременное старение“, Френсис? Разве это жизнь? Что за жестокие боги придумали и создали ее!»
Следовало больше доверять своему наитию, которое часто предсказывало мне будущие события с помощью пророческих снов. Но я предпочитал опираться на логику, вместо того чтобы прислушиваться к внутреннему голосу. Я решил, что на сей раз добьюсь от Адриана всей правды, чего бы мне это ни стоило.