Сам Марат Бушков, более известный в определенных кругах как Шах, предпочел бы застрелиться, чем словить пулю чертовых костоломов. Но, поразмыслив над ситуацией, понял, что осуждать Седого глупо. Вполне возможно, что его элементарно подставили, сделали козлом отпущения. Недаром же комитетчики, обычно скупые на комментарии, на этот раз предоставили прессе полную информацию по этому «заказнику». Еще бы – за последние пять лет Седой оказался единственным киллером, которого удалось взять с поличным. Правда, не живцом, но доказательства его причастности к покушению на Заславского были налицо.
О том, что Кешка, некогда надежда и гордость российского биатлона, подался в киллеры, Марат знал давно. Однако, встречаясь с другом, предпочитал не показывать свою осведомленность. Кто знает, вдруг тот на радостях стал бы делиться подробностями своей «трудовой деятельности». Тогда и Марату пришлось бы открыться, что под крышей его оздоровительного комплекса давно и прочно обосновалась небольшая, но боеспособная преступная группировка, которую возглавляет он сам. А так они изредка встречались, пили хорошее вино, вспоминали прошлое. Вместе им было легко и приятно. Такие ни к чему не обязывающие отношения, похоже, устраивали обоих.
Но сейчас, когда Седой так глупо засыпался, Марат ощутил нечто сродни ответственности. В первую очередь за тот пакет, который Кешка оставил у него, прежде чем отправляться на дело. Что было в том пакете, Марат не знал и не пытался узнать. Хотя такое желание, конечно же, было. Однако, взяв себя в руки, решил подождать хотя бы до конца отведенного ему срока. Он прекрасно помнил Кешкины слова: «Если в течение месяца я не заберу у тебя этот пакет или не пришлю за ним своего человека, уничтожь его…»
В глубине души Марат не верил, что за пакетом придут. Судя по всему, это решение – отвезти пакет к нему на хранение – Кешка принял второпях. Иначе приперся бы к нему не за час до начала операции, а хотя бы накануне вечером. А учитывая то, что Кешка погиб почти сразу после их встречи, маловероятно, что он успел передать «своему человеку» координаты Марата. Для этого у него просто не было времени.
Именно поэтому Марат несказанно удивился, увидев на пороге своей квартиры «посланца» Седого – черноволосую смуглянку лет двадцати пяти. Девчонка и застала Марата врасплох.
«Кто она?.. Кешкина любовница или их связывали партнерские интересы?.. А может, девчонка выполняет одноразовую работу?» – попытался просчитать Марат, окидывая брюнетку профессиональным взглядом. Он сразу заметил, что та вооружена – уж слишком откровенно оттопыривался правый карман ее джинсовой куртки.