Пока ароматный дымящийся напиток доходил на плите, Олег устало опустился на табурет и задумался. Он никак не мог поверить в то, что все происходящее – реальность, и невольно спрашивал себя: какие неисповедимые пути привели Людмилу к нему? Что послужило причиной? Плохие отношения с мужем?.. А может, тоска по безвозвратно ушедшей юности?
И тут он с ужасом вспомнил, что на самом видном месте в гостиной лежит фотография Людмилы. Едва не перевернув табуретку, вскочил и бросился туда.
Его худшие опасения оправдались: когда он, бледный и злой, влетел в гостиную, Людмила стояла посреди комнаты и держала в руках ту самую злополучную фотографию. Он подскочил к ней, с силой вырвал у нее снимок и, отступая назад, спросил:
– Зачем ты пришла? Неужели ты не понимаешь, что прошлого не вернуть?
Ее лучистый взгляд потемнел.
– Олег, я не узнаю тебя… – пробормотала она растерянно. – Какая муха тебя укусила?
– Да, ты права: я полный болван, потому что столько лет хранил твое фото.
– Почему болван? Что ты несешь?
– Несу?.. А как меня можно назвать по-другому? Сумасшедший?.. Тронутый?.. Ненормальный? Видишь, сколько емких эпитетов можно подобрать, чтобы охарактеризовать мое душевное состояние!
Людмила едва заметно улыбнулась.
– В таком случае, мы два сапога пара. – И, как бы в подтверждение своих слов, она вытащила из сумочки старый черно-белый снимок.
Несмотря на то что Людмила находилась достаточно далеко, Олег прекрасно разглядел, что было запечатлено на этой фотографии: молодые, загорелые, счастливые, они стояли на пляже у ослепительно зеленого моря и улыбались, как дети на аттракционах в парках. Волосы у Людмилы были тогда светлее и длиннее, а он сам значительно моложе и беззаботнее… Только спустя пару мгновений Олег осознал, что не мог видеть ни зелени моря, ни желтизны песка – фотография была черно-белой. Но нахлынувшие воспоминания оказались так сильны, что он почувствовал на своих губах соленый привкус морской воды, а затылком – палящие лучи солнца…
– Помнишь, как нам было хорошо в Паланге? – тихо спросила Людмила, приближаясь к нему с кошачьей грациозностью. – Мы загорали, купались, целовались до одури… Пожилая литовка, у которой мы снимали комнату, была уверена, что мы – молодожены… Она учила меня готовить цеппелины… Знаешь, я часто вспоминаю то лето.
– Я тоже. – Олег насмешливо улыбнулся. – Только по другому поводу. Кажется, именно тогда ты познакомилась со своим будущим мужем?.. Или нет? Мы с тобой съездили в Палангу, подали заявление в ЗАГС, я купил кольца… Послушай, неужели нельзя было просто прийти ко мне и объяснить все по-человечески? Нет, ты тянула до последнего! У мамы едва не случился инфаркт, когда она узнала, что свадьбы не будет… Знаешь, я мог понять и простить что угодно, но только не такую подлость: гости приглашены, ресторан заказан… Ты представляешь, в какое неудобное положение ты нас поставила?