«Она не поверила мне… Ладно, черт с ним. Теперь самое главное, чтобы Марат дал ход этому грязному делу. Надо сказать ей о кассете…»
– Запоминай: Живописная, десять – пятнадцать. Спросить Марата… Алексеевича… Скажи, что тебя прислал Седой… – Он перевел дыхание, чувствуя, что силы на исходе. А он ведь не сказал ей и половины того, что собирался сказать. – Пусть вскроет пакет… Поняла? – с трудом выдавил он и, когда девчонка кивнула, разжал пальцы.
С каждой секундой боль в груди нарастала, но Седой чувствовал неимоверное облегчение. Словно побывал на исповеди. Теперь самое главное, чтобы эта синеглазая крошка сделала все, о чем он просил…
* * *
«Он умер… Господи, это я виновата в его смерти!» Тоня отшатнулась от лежащего на полу мужчины и, вскочив на ноги, попятилась. Ей хотелось провалиться сквозь землю, хотелось сделаться невидимой, хотелось за долю секунды перенестись на другой конец города – лишь бы не видеть этого худощавого незнакомца, умершего на ее глазах. И плевать, что он – наемный убийца и полчаса назад мог застрелить саму Тоню. Плевать, потому что он – умер, а она жива, и неизвестно, кто из них двоих остался в выигрыше.
«Для него по крайней мере все кончено… Мне же еще много лет будут сниться кошмары. Наверное, нелегко жить с мыслью, что ты – убийца…» Услышав негромкие шаги, Тоня резко дернулась и инстинктивно вскинула пистолет. И тут же опустила его – по лестнице поднимался Валера.
– С тобой все в порядке? – спросил он, тяжело дыша.
– Со мной – да. А вот он, – Тоня покосилась на лежащий у лестницы труп, – умер.
– Он был один?
«Вопрос по существу, – горько усмехнулась Тоня. – Мне и в голову не пришло проверить… Кажется, я совсем не подхожу для этой работы…»
– Я не знаю, – призналась она.
– Отойди в сторону! – Обхватив пистолет двумя руками, Валера распахнул дверь квартиры и скрылся в темном проеме.
Тоне показалось, что он отсутствовал целую вечность. Держа палец на спусковом крючке, она напрягала слух, готовая броситься на помощь при первых подозрительных звуках. Однако минуты через три Валера возник на пороге, целый и невредимый. Тоня с трудом удержалась, чтобы не броситься к нему на грудь и не разрыдаться, как ребенок. Ей нестерпимо хотелось поделиться с кем-нибудь своей болью и страхом. Ведь полчаса назад она впервые в жизни выстрелила в человека! И этот человек умер на ее глазах…
Однако Валера был не настроен на роль утешителя. Сунув оружие в кобуру, он сухо констатировал, не глядя на Тоню:
– Там все чисто…
Похоже, он даже не заметил, в каком она состоянии. Гораздо больше его интересовали подробности произошедшего.