Предложение передать весточку товарищу по оружию застало Новикова врасплох. Он недоуменно нахмурился:
– Зачем?
– Ну чтобы был в курсах! А потом Святой зажиматься не станет. Посылочку сварганит, бабок подкинет. Может, еще чего-нибудь учудит! – развил мысль Струна.
– Не надо! У каждого своя дорога! – тихо сказал Новиков, размышляя об общности судеб ставших ненужными Отечеству офицеров.
Годы, проведенные в заключении, не сломили Виктора. Но мир он теперь видел только в двух цветах: черном и белом. Так воспринимают окружающий ландшафт волки, не различающие оттенков.
Навязчивый собеседник не отставал.
– Виктор! – Струна спичкой ковырял в желтых прокуренных зубах. – Откинешься на волю, чем заниматься будешь?
– Не знаю.
– Иди ко мне в связку!
– Карманы чистить? – невесело усмехнулся бывший офицер.
– Хотя бы! Чистое занятие! Три секунды страха, день гулянки от души! Знаешь, какие теперь тузы попадаются?!
– Струна, каждый день слышу от тебя одно и то же. Никакого размаха, никаких идей. Скучный ты человек…
– Презираешь! – заныл вор. – А я тебя уважаю, хоть ты и дурак. Круглый идиот.
– Это еще почему? – скорее по инерции, чем из любопытства, спросил Новиков.
– Прикинь! Отсидел порядочно. – Струна глубоко вздохнул. – Выйдешь конченым фраером. Ни кола ни двора. Прописки нету…
– К друзьям подамся.
– Постесняешься позорить! – уверенно возразил Струна. – Кем ты к ним приедешь? Зэком, срок оттрубившим по полной… Не заливай, Витек! Совесть тебе не позволит в родных краях показаться. Ушел офицером – вернулся блатарем! На работу тебе не устроиться, разве что ассенизатором.
– Годится! – бросил Новиков, с грохотом отставив кружку с чифирем.
– Опять маньку клеишь! – качнул головой Струна. – Гордость не позволит бывшему офицеру дерьмо черпать. Я тебе дело предлагаю. Сейчас знаешь какие возможности! Капитализм, бляха-муха. Бери лопату и греби бабки. Фирму с тобой откроем.
– Чем торговать будем?
– Водярой, естественно! – удивился наивности предполагаемого компаньона Струна. – Лучший подъем на беленькой. У меня знакомый директор спиртзавода имеется, я его хазу обчистил, а потом на пересылке встретились.
– Так он небось сидит…
– Откупился! Я с ним скорефанился. Поможет дело закрутить. Представляешь, Витюха, бизнесменами станем. Ты на белом «мерсе» ко мне в гости приезжаешь…
– Лучше на розовом.
– Чего? – Выведенный из мечтательного транса Струна уставился на говорившего круглыми совиными глазами.
– Розовый цвет мне больше нравится.
Уловив насмешку, приятель обиделся.
– Хорошо, что не голубой… Конкретный ты мужик, а выгоды своей не понимаешь! – Уголовник внезапно расплылся в широкой улыбке. – Библию