– Скуридин ликвидировал Банникова! – почти выкрикнул Федченко. – Да, это мы отдали приказ устранить его. – Он зачастил, проглатывая окончания слов. – Понимаете, Рогожин, ваш старый знакомый был слишком заметной фигурой для судебного процесса. Он мог бы задеть очень многих, скомпрометировать лиц, находящихся на вершинах власти, и дестабилизировать обстановку в стране. Если бы журналюги пронюхали… – Федченко закатил глаза. – Нас вынудили прибегнуть к крайней мере.
Святой молчал, стиснув зубы.
– Скуридин погиб, выполняя задание. Он взлетел на воздух вместе с Банниковым. Мы предполагаем, он ошибся при установке взрывного устройства…
– Устройства? – повторил Святой.
– Не удалось даже идентифицировать останки… – Федченко осекся, увидев перекошенное лицо Святого.
– Политика… Все оправдывается высшими интересами! – жутким скрипящим голосом произнес Святой. – Убийство, воровство, предательство… А от меня вам что надо?
– Во Владивостоке вас ждет Черкасов, – опасливо поглядывая на Святого, продолжал генерал-майор. – По непроверенным сведениям, Банников успел передать часть элементов «Черной акулы» покупателям – представителям северокорейской резидентуры в Приморье. Ваша задача – найти и уничтожить…
«Найти и уничтожить…» – в воспаленном мозгу Святого всплыло зыбкое видение: ржаво-коричневая равнина с линией лысых невысоких холмов на горизонте, группа спецназовцев в просоленных потом, белесых «афганках» вереницей бредет за командиром.
– Вы установите связь с Черкасовым и сотрудником ФСБ. Операция является строго секретной. – Матвей Федорович говорил так, будто согласие Святого уже было получено, – сухо и деловито. – Каналы связи, конспиративные квартиры и тому подобное обеспечивает Федеральная служба безопасности. Вас проинструктирует Носов. В случае конфликта с местными органами внутренних дел выкручивайтесь сами. Никто не должен знать о попытке вывоза «Черной акулы». Этот факт не может стать достоянием мирового общественного мнения и повредить престижу России…
Генерал-майор Службы внешней разведки лукавил, не заикнувшись о том, что в вашингтонскую резидентуру СВР поступило недвусмысленное предупреждение от американцев – коллег по шпионскому ремеслу. В переводе с языка официальных депеш на нормальный, человеческий оно выглядело следующим образом: «Ребята, обтяпайте все у себя дома собственными силами и без лишней огласки. Хоть в лепешку расшибитесь, но сделайте так, чтобы дяде Ким Чен Иру не видать этой штуковины, как своих желтых ушей».
– Позывные вам, Дмитрий Николаевич, предлагается оставить старые, – давил Матвей Федорович. Лицо его было непреклонным и безжалостным. – Серегин уже дал согласие помогать вам!