Валерию Павловичу и в самом деле было что вспомнить. «Советская „малина“ врагу сказала нет!»
... Генерал Островной небрежно бросил на бильярдное сукно платок, вышитый восточными узорами. Через мгновение пущенный им шар вкатился в угловую лузу, пронесясь поверх платка, как пушечное ядро.
– Как видите, при хорошем ударе ничто не может нас остановить, – улыбнулся Валерий Павлович.
И тут же продемонстрировал следующий фокус – положив шар прямо на борт, направил его в противоположный угол. Соскочив с борта, шар сохранил направление движения и изящно вошел в лузу. Далее Островной провел дуплет[27] шаром, который, отразившись от дальнего короткого борта, на обратном ходу вогнал другой шар в серединную лузу.
– Лихо, – усмехнулся Клим. – А в «три борта»[28] не слабо?
Островной не ответил. Он взял треугольник и с его помощью готов был продемонстрировать трюк, именуемый «шар на шаре».
– С вами, Валерий Павлович, опасно! – только и произнес третий гость, находившийся в бильярдной Островного.
Это был полный мужчина с большим носом, близко посаженными птичьими глазами и тонкогубым щелевидным ртом.
– Наверное, непросто было научиться так играть? – осведомился он.
– Успех партии зависит от многого, – ответил Валерий Павлович. – Хотя бы от умения встать у стола.
– Знаю, мне объясняли. Кисти рук, стойка... Но бильярд меня не интересует. – Голос тонкогубого гостя резко изменился. – Положите кий и четко отвечайте на мои вопросы. Каким образом в прессу просочились сведения о наших оружейных поставках?
– Мы почти выяснили это, – отложив в сторону кий, отозвался Островной.
– Почти?! – зло усмехнулся гость. – Этому щенку Нечаеву надо заткнуть пасть раз и навсегда!
– Лично для меня это не проблема, – вставил свое слово Клим.
– Отправить кого-либо на тот свет при сегодняшних реалиях – проблема действительно не из сложных, – пожал плечами Островной, стараясь сохранить внешнее спокойствие. – Мы сделаем все так, что подозрение падет совершенно на других лиц. Ведь этот паршивец Нечаев точно рассказал в своей статейке о наших оружейных поставках в самые разные регионы бывшего Союза. У него действительно хороший информатор.
– Кто будет убирать Нечаева? Не будет ли потом у следствия возможностей выхода на тебя, Клима, тем более на меня?
– Что вы, Натан Арчибальдович, – улыбнулся в ответ Островной. – У меня есть возможность задействовать тех, кто ни сном ни духом не ведает о вашем существовании. Активную боевую часть предстоящей акции выполнят уголовники. Точнее, бандиты-беспредельщики. Задействуем Корнея, Буру, Севу Кунг-фу.